Aweer : érotisme

Les Aweer sont un petit peuple de la forêt sèche côtière située derrière Lamu, dans la bande du Kenya qui s'étend vers le nord et l'est, en direction de la frontière somalienne. La plupart des étrangers les connaissent sous le nom de Boni, un nom que leur ont imposé leurs voisins pasteurs pour désigner les chasseurs comme une sorte d'individus inférieurs, et que les Aweer n'utilisent pas pour eux-mêmes. Leur langue est couchitique et appartient au même groupe Omo-Tana que le somali et le garre, ce qui signifie que leurs plus proches parents linguistiques sont des peuples de chameliers et d'éleveurs de bovins. Les Aweer, eux, ne l'étaient pas. Ils vivaient de la chasse, du piégeage et surtout du miel, et se déplaçaient à travers les fourrés et la forêt riveraine des nappes phréatiques, qui apparaît depuis la route comme un mur vert impénétrable mais qui, pour quiconque y a grandi, se lit comme un ensemble de lieux nommés, de points d'eau et d'arbres à ruches. Cet écart entre la façon dont la forêt apparaît de l'extérieur et la façon dont elle est connue de l'intérieur explique une grande part de ce qui leur est arrivé.

Le miel est le fil conducteur de la vie aweer, et il implique un partenaire. Les chasseurs de miel travaillent avec l'indicateur à miel, un oiseau qui conduit les hommes jusqu'aux ruches sauvages et qui reçoit en retour la cire et les larves laissées sur place. Le chasseur siffle, l'oiseau répond et prend de l'avance, et l'arrangement tient parce que les deux parties le respectent. Les administrateurs coloniaux, puis l'État kényan, n'avaient aucune catégorie pour tout cela et traitaient la chasse en forêt comme du braconnage ; l'interdiction nationale de la chasse de 1977 a transformé un moyen de subsistance en infraction. Auparavant, le conflit shifta des années 1960 avait déjà chassé les familles aweer de l'intérieur de la forêt vers des installations en bordure de route, où la plupart sont restées. L'islam s'est implanté au fil des siècles par le commerce, les mariages et la proximité de la côte swahilie, et la plupart des Aweer d'aujourd'hui sont musulmans sunnites, leurs anciennes pratiques tournées vers la forêt ayant été intégrées plutôt qu'abandonnées.

Ils sont au nombre de quelques milliers, ce qui en fait l'une des plus petites communautés reconnues du Kenya, et leur langue est classée comme menacée, le swahili assurant de plus en plus la communication quotidienne à chaque génération. Depuis 2015, leur territoire est une zone d'opérations militaires, avec routes et écoles fermées, car des groupes armés se sont réfugiés dans la même forêt que les Aweer connaissent mieux que quiconque. Ils sont toujours là, et continuent de revendiquer une terre qui a été désignée, sur le papier, comme tout sauf la leur.