Matumbi : érotisme

Les Matumbi tirent leur nom des collines où ils vivent. Les collines Matumbi s'élèvent à l'intérieur des terres depuis la côte de l'océan Indien, dans le sud-est de la Tanzanie, dans le district de Kilwa, région de Lindi, entre les basses terres de la rivière Rufiji au nord et l'ancienne ville commerçante de Kilwa au sud. C'est un pays de hautes terres accidentées et boisées, qui, pendant des générations, a tenu les populations agricoles à distance de ceux qui contrôlaient la côte, qu'il s'agisse des caravaniers commerçants swahilis et arabes ou des fonctionnaires allemands. Être un peuple des collines reste au cœur de ce que signifie être Matumbi.

Cette distance prit fin en 1905. Le gouvernement colonial allemand avait imposé la culture collective du coton dans la région, gérée par des agents nommés qui faisaient travailler les habitants durement pour presque rien en retour. En juillet de cette année-là, les villageois de Nandete arrachèrent les plants de coton. Cet acte devint la guerre Maji Maji, l'un des plus grands soulèvements contre la domination coloniale en Afrique. Le prophète au centre de ce mouvement était Kinjikitile Ngwale, de Ngarambe, près des collines, qui distribuait le maji, un remède à base d'eau censé transformer les balles allemandes en eau. Le remède échoua. Les Allemands répondirent en incendiant les villages et en saisissant les récoltes, et la famine se répandit dans le sud. La Tanzanie enseigne aujourd'hui cette guerre comme un premier acte de résistance nationale, et elle considère les collines Matumbi comme le lieu où elle a commencé.

Le kimatumbi, la langue matumbi, est une langue bantoue étroitement apparentée à celles des voisins ndengereko, rufiji et ngindo. Elle est aussi mieux connue à l'étranger que ne le laisserait penser son nombre de locuteurs : une étude détaillée de ses tons et de son système phonétique en a fait un exemple très cité par les linguistes spécialistes des langues bantoues. Sur place, le swahili est la langue de l'école, du commerce et de l'administration, et la plupart des Matumbi passent facilement de l'une à l'autre. Dans les familles installées à Dar es Salaam, le swahili tend à prendre le dessus.

L'islam est la religion majoritaire. Il s'est répandu à l'intérieur des terres depuis la côte swahilie et rythme l'année, du ramadan aux coutumes entourant les mariages et les funérailles. Une minorité chrétienne s'est développée à partir du travail missionnaire dans les collines. Les anciennes croyances relatives aux esprits ancestraux et à la guérison n'ont pas disparu, et le récit de la guerre Maji Maji montre à quel point elles ont jadis eu de la force. La plupart des familles rurales cultivent encore la terre, en produisant du manioc, du maïs, du riz et du sésame sur de petites parcelles en flanc de colline, et les anacardiers apportent des revenus monétaires à tout le district.