Okiek : érotisme

Les Okiek sont moins connus par une ligne sur une carte que par la manière dont ils vivent avec une forêt. Pendant des générations, ils ont vécu dans les forêts humides et élevées du Kenya, surtout la forêt du Mau et les pentes du mont Elgon. Ils chassaient, et surtout ils récoltaient du miel. Leurs voisins éleveurs de bétail les appelaient Dorobo, d'après un terme masaï désignant les personnes qui ne possèdent aucun bétail. Ce nom est resté dans les archives coloniales longtemps après que les Okiek ont clairement fait savoir qu'ils le jugeaient dégradant. Leur propre récit est plus simple : ils étaient dans ces forêts en premier. Beaucoup les considèrent comme les plus anciens habitants continus des hautes terres.

Ils parlent l'okiek, une langue kalenjin de la branche nilotique méridionale. Cela les rapproche linguistiquement des Nandi et des Kipsigis, qui cultivent en contrebas de la lisière forestière. Un contact prolongé a rendu normal le fait de parler deux langues. Certaines communautés okiek proches du pays masaï parlent le masaï aussi couramment que leur propre langue. Les Akie du nord de la Tanzanie, dont la langue est très proche de l'okiek, passent largement au masaï. Des groupes locaux conservent des noms de lignées et de lieux, notamment les Kaplelach et les Kipchornwonek du Mau, ainsi que la communauté chepkitale du mont Elgon.

Le miel organisait le monde okiek ancien. Les hommes creusent des ruches en tronc et les suspendent haut dans les arbres, et ils savent quels arbres fleurissent à quelle altitude au fil de l'année. Traditionnellement, les lignées détenaient des terres sous forme de longues bandes montant le long de la montagne, afin que chacune puisse suivre la floraison, de la forêt basse vers les hauteurs. Le miel était un aliment, une marchandise d'échange, la base d'une boisson fermentée servie lors des rassemblements, et une part du prix de la fiancée. La chasse au chien, aux pièges et à l'arc fournissait viande et peaux, et les peaux de daman servaient autrefois à confectionner des capes chaudes pour les nuits froides des hautes terres. L'initiation constitue depuis longtemps le passage déterminant pour les jeunes Okiek. Elle comprend une période de réclusion et un vaste répertoire de chants, dont beaucoup sont interprétés par des femmes. La plupart des Okiek sont aujourd'hui chrétiens, mais les lieux forestiers liés aux cérémonies et aux ancêtres comptent toujours, et c'est en partie pourquoi la perte d'accès à la forêt est si douloureuse.

Le XXe siècle les a chassés de la forêt à maintes reprises. Les autorités coloniales ont déclaré les forêts terres de la Couronne, et une commission foncière, dans les années 1930, a proposé d'intégrer les Okiek aux peuples voisins. Le Kenya indépendant a poursuivi les expulsions au nom de la conservation, tandis que l'exploitation forestière et la colonisation défrichaient de vastes parties du Mau. En 2017, la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples a jugé que le Kenya avait violé les droits des Okiek à la terre, à la culture et à la religion, et un arrêt de 2022 a ordonné des réparations. Le Kenya tarde à y donner suite, et les expulsions se sont poursuivies. Beaucoup d'Okiek cultivent aujourd'hui la terre, élèvent du bétail et envoient leurs enfants à l'école, tout en affirmant que la forêt leur appartient.