Tennet : érotisme

Les Tennet sont un petit peuple défini avant tout par sa langue. Ils vivent autour des collines de Lopit, dans l'Équatoria oriental, au Soudan du Sud, dans la région de collines et de savane située entre Torit et Lafon, et ne sont que quelques milliers. Leurs voisins immédiats, les Lopit et les Lotuho, parlent des langues nilotiques orientales. Le tennet appartient à une autre branche de l'arbre généalogique linguistique de la région. C'est une langue surmique, et ses plus proches parentes, le murle, le didinga et le laarim, appartiennent à des peuples qui vivent plus à l'est. À un moment donné, les Tennet se sont séparés de leurs parents linguistiques, et ils ont conservé leur propre langue tout en vivant parmi des voisins qui parlent des langues nilotiques.

Cette situation façonne la vie quotidienne de manière concrète. Une langue de quelques milliers de locuteurs ne peut pas couvrir tous les échanges : l'arabe juba et les langues des voisins plus nombreux entrent donc en jeu sur les marchés, à l'école et dans toutes les relations avec l'administration locale. À la maison et au village, le tennet est la langue de la famille et de la communauté, et il demeure la ligne de démarcation la plus nette entre les Tennet et leurs voisins. Comme la plupart des communautés rurales de l'Équatoria oriental, les Tennet pratiquent à la fois l'agriculture et l'élevage : le sorgho et d'autres cultures sont semés avec les pluies, et les bovins, les chèvres et les moutons représentent autant une richesse qu'une source d'alimentation. La vie religieuse associe le christianisme, qui s'est répandu dans l'Équatoria oriental par l'intermédiaire des missions d'église au cours du XXe siècle, à des croyances plus anciennes qui conservent un poids dans les affaires familiales et communautaires. L'histoire récente de la région a été difficile pour tous ceux qui y vivent. Les guerres civiles qui ont précédé l'indépendance du Soudan du Sud en 2011 ont apporté combats, razzias de bétail et déplacements de population dans l'Équatoria oriental, et une communauté de quelques milliers de personnes dispose de bien moins de marge pour absorber ce type de bouleversement que ses voisins plus nombreux. Le fait que le tennet ait traversé tout cela en restant une langue vivante constitue en soi une forme de témoignage historique.