Dhaiso : érotisme

Les Dhaiso sont un petit peuple bantou de la région de Tanga, dans le nord-est de la Tanzanie, et ce qui les distingue est une langue qui semble être au mauvais endroit. Leurs voisins, comme les Digo, les Bondei et les Shambaa, parlent des langues enracinées sur la côte et dans les hautes terres de l'Usambara. Le dhaiso fait exception. Les linguistes le placent dans le groupe thagicu, aux côtés du kikuyu, du kamba, de l'embu et du meru, des langues dont le cœur se trouve autour du mont Kenya, à des centaines de kilomètres plus au nord. Une communauté rurale de l'arrière-pays tanzanien utilise cette grammaire et ce vocabulaire dans la vie quotidienne. C'est une énigme historique, et les Dhaiso en sont la preuve vivante.

L'explication habituelle est la migration. Les traditions orales de cette partie de l'Afrique de l'Est décrivent des peuples qui se sont déplacés vers le sud pendant plusieurs siècles. Le récit des Dhaiso est lié à celui des Segeju, un nom que l'on retrouve dans les archives de l'époque portugaise sur la côte swahilie. Les chercheurs qui ont comparé ces traditions aux données linguistiques plaident pour une origine septentrionale. Le lien entre Dhaiso et Segeju fait encore débat : il peut s'agir d'un même peuple sous deux noms, ou de branches qui ont suivi des chemins séparés. Ces noms sont parfois utilisés de façon interchangeable, ce qui rend le dénombrement de l'un ou l'autre groupe plus difficile qu'il ne devrait l'être.

Au quotidien, la vie des Dhaiso ressemble beaucoup à celle des campagnes environnantes : des villages agricoles sur les plaines situées entre les monts Usambara orientaux et l'océan Indien. Le swahili est la langue de l'école, du marché et de l'administration, et l'islam est la religion principale. Les prières du vendredi et le ramadan rythment l'année. La tenue et les usages suivent les habitudes de la côte swahilie, sans rien qui révèle un lien avec le centre du Kenya.

C'est justement là que la pression s'exerce. La langue, appelée Kidhaiso en swahili, est largement considérée comme menacée, et les jeunes se sentent souvent plus à l'aise en swahili que dans la langue de leurs grands-parents. Cette langue est le marqueur le plus fort des Dhaiso et la trace la plus claire de leurs origines. Pour l'instant, ils restent ce qu'ils sont depuis longtemps : un peuple qui vit comme ses voisins de la côte et parle comme les cousins des hautes terres du mont Kenya. La survie de cette langue se jouera dans les foyers ordinaires, une génération après l'autre.