Antambahoaka : érotisme

Les Antambahoaka sont les plus petits des dix-huit groupes ethniques environ que Madagascar reconnaît officiellement, peut-être cinquante à soixante mille personnes sur une étroite bande de la côte sud-est centrée sur la ville de Mananjary. Là où les peuples voisins s'enracinent dans un territoire, les Antambahoaka s'enracinent dans une arrivée : la descendance de Raminia, un ancêtre dont le souvenir le fait venir par la mer d'un lieu arabe ou arabisé. Ces descendants, les Zafiraminia, sont aussi à l'origine des Antanosy, et la même revendication les relie lâchement aux Antaimoro, plus au sud le long de la côte. En pratique, il s'agit d'une affirmation de lignage plutôt que de croyance. Leur pays est chaud, humide et verdoyant, une plaine côtière de riz, de café, de girofle et de litchi derrière les lagunes des Pangalanes, et il se trouve en plein dans la trajectoire des cyclones : Mananjary a été dévastée par des tempêtes à plusieurs reprises de mémoire d'homme. Ils parlent le malgache, une langue austronésienne dont les plus proches parents se trouvent dans le sud de Bornéo, dans un dialecte côtier qui les distingue des populations des hautes terres à peu près aussi nettement que tout autre trait.

Ce que les étrangers connaissent d'eux, s'ils connaissent quelque chose, c'est le Sambatra. Tous les sept ans, Mananjary organise une fête collective de circoncision pour chaque garçon né depuis la précédente : plus d'une semaine de processions, de zébus, de tambours et d'eau de rivière rapportée jusqu'aux maisons ancestrales, et elle fait revenir les parents d'Antananarivo, de La Réunion et de France. Le sujet plus difficile à traiter est le fady sur les jumeaux. La coutume antambahoaka tient les jumeaux pour porteurs de malchance et incompatibles avec les ancêtres, et les nourrissons jumeaux ont historiquement été abandonnés ou donnés à d'autres. Cette pratique n'a pas disparu, mais elle fait désormais l'objet d'un débat public, par des mères qui refusent de renoncer à leurs enfants, par des églises et des associations locales qui les accueillent, et par des familles qui acceptent d'être coupées de la tombe ancestrale plutôt que de se conformer. Quiconque décrit les Antambahoaka au présent doit tenir ensemble la fête et le fady. La religion y est superposée : les ancêtres passent en premier, invoqués au tombeau et par l'intermédiaire des devins, le christianisme est arrivé avec les missions et est aujourd'hui répandu, et le récit de Raminia survit comme habitude plutôt que comme doctrine, y compris dans des foyers qui refusent de manger du porc. Le Sud-Est était un territoire insurgé lors de l'insurrection de 1947 contre la domination française, et la répression qui suivit a laissé une facture que la région n'a jamais tout à fait fini de compter.