Bezanozano : érotisme

Les Bezanozano tirent leur nom de leur chevelure. Le mot signifie à peu près nombreuses petites tresses, et pendant longtemps c'est ainsi que les voyageurs les reconnaissaient : une tête couverte de dizaines de nattes serrées. Ils vivent dans le bassin de l'Ankay, au centre-est de Madagascar, la vaste plaine drainée par le fleuve Mangoro, avec la ville de Moramanga en son centre. Il s'agit d'une zone de transition. Au-dessus d'eux s'étendent les collines nues et travaillées des hautes terres merina. En contrebas, vers l'est, le relief descend à travers une forêt pluviale escarpée jusqu'au pays betsimisaraka et à l'océan Indien. Cette position fit d'eux des intermédiaires, et tout au long du XIXe siècle, la plus grande partie de ce qui circulait entre le port de Toamasina et la capitale, Antananarivo, passa par leur territoire ou entre leurs mains. La route suit encore ce tracé, tout comme la voie ferrée.

Leur langue est le malgache, une langue austronésienne dont les plus proches parents se trouvent dans le sud de Bornéo, et le dialecte bezanozano se situe à peu près là où ils se trouvent eux-mêmes, entre les formes des hautes terres et celles de la côte. Le christianisme, catholique et protestant, est implanté ici depuis bien plus d'un siècle, mais les ancêtres conservent une autorité plus ancienne. Les tombeaux familiaux rattachent un lignage à un territoire précis, et le famadihana, le rite au cours duquel les morts sont exhumés, enveloppés de nouveaux linges et portés à travers le village avant d'être replacés dans la tombe, est pratiqué ici comme ailleurs sur les hautes terres. Le fady, interdits hérités des morts, orientent encore les décisions ordinaires : ce que l'on mange, quand ne pas travailler, quels lieux laisser intacts. La forêt d'Andasibe se trouve sur leur territoire, et l'indri, le plus grand lémurien encore vivant, y est protégé par un tabou, ce qui explique en grande partie sa survie. Les armées merina de Radama Ier prirent l'Ankay au début du XIXe siècle, et la région ne se soumit pas tranquillement. Le souvenir moderne le plus douloureux de la zone remonte à 1947, lorsque la révolte anticoloniale éclata à proximité et que les forces françaises répondirent par des massacres de masse, dont des prisonniers abattus dans des wagons à la gare de Moramanga. Aujourd'hui, la vallée cultive le riz, les zébus paissent dans la plaine, l'exploitation de nickel et de cobalt d'Ambatovy fonctionne juste à l'extérieur de la ville, et la forêt continue de reculer. Les Bezanozano font partie des plus petits peuples reconnus de Madagascar et attirent moins l'attention que les grands voisins de part et d'autre. C'est une question d'arithmétique, non d'importance.