Antaifasy : érotisme

Le nom signifie à peu près « peuple des sables », et les sables sont bien réels : une bande plate, humide et ravagée par les cyclones sur la côte sud-est de Madagascar, autour de la ville de Farafangana, où les rivières descendent de l'escarpement, ralentissent dans les lagunes et finissent par se jeter dans l'océan Indien. Les Antaifasy comptent parmi les plus petits des dix-huit groupes ethniques que Madagascar reconnaît officiellement, et ils se distinguent par le degré de leur organisation. La tradition orale les fait venir de l'ouest de l'île et décrit une migration qui les a conduits vers l'est, dans un pays déjà occupé ; arrivés en retard, ils ont dû négocier leurs terres. Cette histoire se lit encore dans leur structure. Ils sont divisés en trois clans, chacun dirigé par un roi héréditaire, et cette fonction n'a rien de décoratif : elle arbitre les questions foncières, tranche les litiges de filiation et décide du moment où le travail collectif commence. Leurs voisins sont suffisamment proches pour que la frontière entre les peuples relève des familles plutôt que de la distance : les Zafisoro vivent à côté d'eux autour de Farafangana, les Antaisaka au sud, les Antaimoro plus au nord, le long de la côte.

Ils parlent le malgache, une langue austronésienne dont le plus proche parent vivant est parlé dans le sud de Bornéo, et la variété antaifasy appartient au groupe dialectal du sud-est : assez proche du standard des hautes terres pour un bulletin radiophonique, assez distincte pour qu'un locuteur soit identifié comme originaire de la côte dès la première phrase. Le christianisme est arrivé avec les missions catholiques et luthériennes et s'est implanté, sans pour autant supplanter les ancêtres. L'inhumation est collective, une tombe par lignage, et les rites qui l'entourent sont précis quant à ceux qui peuvent s'approcher, à ce qui peut être apporté et à ce qui doit être dit, et par qui. Le fady, ces interdits qui s'attachent à un jour, à un animal, à un lieu ou à une famille particulière, continue de façonner les décisions ordinaires et ne s'applique pas de la même façon d'un foyer à l'autre. Les moyens de subsistance reposent sur le riz, cultivé sur les parcelles en coteau et dans les bas-fonds humides, ainsi que sur le café et la pêche dans les rivières et les lagunes. Le XXe siècle a été rude dans cette région : l'insurrection de 1947 contre la domination française y a été la plus violente de toute la côte, et les représailles qui ont suivi ont vidé les villages. Des cyclones frappent la côte presque chaque année et emportent les toits. Ce qui tient malgré tout, c'est la tombe, le clan et le roi qu'il faut toujours consulter.