Madi : érotisme

Les Ma'di vivent le long du Nil, dans la zone frontalière où le Soudan du Sud rencontre le nord-ouest de l'Ouganda, avec une communauté plus petite de l'autre côté de la frontière, dans le nord-est de la République démocratique du Congo. Leur territoire chevauche le fleuve autour de Nimule et d'Adjumani : une région de savane entrecoupée de collines, traversée en son milieu par le Nil Blanc. Ils ne constituent pas un groupe important selon les normes africaines, peut-être quelques centaines de milliers de personnes au total, et la frontière coloniale qui les a divisés entre le Soudan et l'Ouganda au début du XXe siècle façonne encore la manière dont la communauté se définit : les Ma'di ougandais et les Ma'di soudanais partagent une langue et un sentiment d'origine commune, mais leurs histoires du XXe siècle ont fortement divergé.

La langue ma'di appartient à la branche soudanienne centrale du nilo-saharien, ce qui la place dans un petit voisinage linguistique avec le lugbara, le lendu et quelques autres langues du bassin supérieur du Nil et du Congo. Elle occupe une position délicate dans la région : entourés de locuteurs bantous au sud et à l'est, et de locuteurs nilotiques au nord, les Ma'di et leurs parents soudaniens centraux forment en quelque sorte un substrat plus ancien. La plupart des Ma'di d'aujourd'hui parlent aussi couramment une lingua franca régionale : l'arabe de Juba dans les zones sud-soudanaises, l'anglais et parfois l'acholi ou le swahili en Ouganda.

Le christianisme, principalement catholique et anglican, est arrivé par les stations missionnaires à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, et constitue désormais l'affiliation religieuse dominante. Il coexiste avec des pratiques plus anciennes qui n'ont pas vraiment disparu : le culte des ancêtres, l'autorité des anciens des clans dans les conflits, et les spécialistes rituels appelés odzo, qui s'occupent de la maladie et du malheur qu'un hôpital ou un prêtre ne sont pas censés résoudre. Les funérailles sont le sommet de la vie culturelle : longues, coûteuses et obligatoires, elles ramènent les parents d'où que le travail ou la guerre les ait dispersés.

Cette dispersion est l'autre fait déterminant de l'expérience ma'di moderne. Les guerres civiles soudanaises et l'insurrection de l'Armée de résistance du Seigneur dans le nord de l'Ouganda ont déplacé pendant des années un grand nombre de Ma'di ; les camps de réfugiés d'Adjumani sont devenus, pendant une génération, plus peuplés que les villages d'origine. Le retour et la reconstruction se poursuivent depuis le milieu des années 2000, et les questions foncières, à savoir qui cultivait quelle parcelle avant le déplacement et qui y a aujourd'hui le droit, restent d'actualité et non résolues dans de nombreuses zones.