Mongo : érotisme

Les Mongo constituent l'un des plus grands groupes ethniques de la République démocratique du Congo, répartis dans le vaste bassin forestier que le fleuve Congo dessine autour de lui : un territoire d'eaux brunes et lentes, de forêts inondées et de villages atteints plus facilement en pirogue que par la route. Ils ne forment pas une tribu au sens strict, mais plutôt un ensemble de peuples apparentés (Bolia, Ntomba, Ngando, Mbole, Tetela, Dengese, Sengele et une douzaine d'autres) qui partagent des traditions de filiation, un ensemble étroitement apparenté de langues bantoues et un mode de vie façonné par la forêt équatoriale plutôt que par la savane. Les observateurs extérieurs les ont parfois regroupés sous le nom de « Bamongo » ; les intéressés eux-mêmes s'identifient d'abord à la branche la plus restreinte.

Leur langue, le lomongo (avec des variantes régionales comme le lonkundo et le losakata), appartient à la zone bantoue centrale et sert de lingua franca dans une grande partie de l'Équateur et de la Tshuapa, même si le lingala l'a supplanté dans les villes et sur les fleuves. L'organisation sociale est patrilinéaire et articulée autour de l'etuka, le segment de lignage qui possède la terre et arbitre les mariages ; le prix de la fiancée, traditionnellement payé en barres de cuivre ou en bétail, scelle les alliances entre ces lignages. L'économie forestière reste essentielle : manioc, plantain, poissons des cours d'eau aux eaux noires, vin de palme, viande de brousse là où elle demeure légale, bien que des décennies de conflit et l'effondrement du transport fluvial aient poussé de nombreux Mongo vers une subsistance plus précaire que celle de leurs grands-parents.

Le christianisme, majoritairement catholique avec une forte minorité protestante et une présence pentecôtiste croissante, est arrivé avec les missions belges à la fin du XIXe et au début du XXe siècle ; il constitue désormais le cadre religieux dominant, même si les anciennes croyances relatives aux ancêtres, aux esprits de la forêt et au poids moral du lignage n'ont pas tant disparu qu'elles ont été recouvertes. La période coloniale y fut brutale : les forêts de l'Équateur furent le cœur du régime du caoutchouc de Léopold II, et les dommages démographiques et culturels de cette époque restent lisibles dans l'historiographie que les auteurs mongo eux-mêmes ont produite. Après l'indépendance, des intellectuels comme l'historien-prêtre Eugène Mumbanza ya Bawele et le politicien Patrice Lumumba (tetela de naissance, et donc revendiqué par les Mongo selon une lecture généreuse) ont donné au groupe une présence considérable dans la mémoire nationale congolaise, au regard de sa patrie reculée et irriguée par les fleuves.