Baguirmiens : érotisme

Les Barma, connus des non-Barma sous le nom de Bagirmi, partagent leur nom avec un royaume. Pendant plus de trois siècles, le sultanat du Baguirmi a gouverné le pays plat qui borde le bas Chari, au sud-est de l'actuelle N'Djamena. Être Barma signifie toujours appartenir au peuple qui en formait le noyau. Le mbang, le sultan, a encore son siège à Massenya. La fonction a perdu son pouvoir politique sous la colonisation française, mais elle reste le centre de l'identité et des cérémonies barma.

Le royaume a pris forme au début du XVIe siècle. L'islam s'est implanté par la cour, puis s'est répandu dans les villages au fil des générations. Aujourd'hui, les Barma sont des musulmans sunnites, et la foi régit la prière, l'habillement, le mariage et le calendrier annuel. Le Baguirmi n'a jamais été l'État le plus puissant du bassin du lac Tchad. Pendant de longues périodes, il a payé tribut au Bornou à l'ouest ou au Ouaddaï à l'est. Une grande part de sa propre richesse provenait des razzias menées contre les peuples non musulmans du sud pour y prendre des captifs, les Sara avant tout. Le sud du Tchad n'a pas oublié cette histoire.

La fin du XIXe siècle a failli emporter le royaume. Le Ouaddaï a saccagé Massenya dans les années 1870. Dans les années 1890, le chef de guerre soudanais Rabih az-Zubayr a déferlé sur la région et laissé le pays en ruines. En 1897, le mbang Gaourang a signé avec la France un traité de protectorat, misant sur l'aide française pour survivre à Rabih. Le pari a réussi lorsque Rabih a été tué à Kousséri en 1900, mais le prix en a été la domination coloniale, et le sultanat est devenu une fonction traditionnelle au sein d'une colonie française.

La langue barma, le tar barma, appartient à la branche sara-bagirmi de la famille soudanique centrale. Elle est donc apparentée aux langues sara, parlées par les peuples mêmes que le royaume razziait autrefois. Elle n'est pas apparentée à la plupart des langues de son entourage : les langues tchadiques comme le kotoko à l'ouest, le kanembou au nord, ainsi que l'arabe tchadien. Beaucoup de Barma parlent l'arabe tchadien comme seconde langue, puisqu'il est la langue commune des marchés et des villes de toute la région.

La vie villageoise suit le fleuve et les pluies. Les familles cultivent le mil et le sorgho, pêchent dans le Chari et sa plaine inondable, et élèvent bovins et caprins. Des communautés arabes pastorales partagent avec eux le Chari-Baguirmi, et agriculteurs barma et éleveurs arabes vivent côte à côte sur les mêmes terres depuis des générations, commerçant, se mariant entre eux et s'opposant parfois au sujet des champs et des pâturages.