Bakoko : érotisme

Les Bakoko sont un peuple fluvial du littoral camerounais, et la meilleure façon de comprendre qui ils sont est une question à laquelle ils répondent depuis longtemps : en quoi diffèrent-ils des Basaa ? Les étrangers, les administrateurs coloniaux et les linguistes ont souvent confondu les deux peuples, et un locuteur basaa peut suivre sans grande difficulté la parole bakoko. Pourtant, les Bakoko conservent leur propre nom, leurs propres lignages et leurs chefferies traditionnelles, ainsi que leur revendication sur les terres le long du cours inférieur de la Sanaga. Beaucoup utilisent aussi le nom Elog Mpoo pour se désigner. Ils sont proches parents des Basaa mais forment un peuple distinct, et cette tension les définit.

Leur territoire se situe dans le département de la Sanaga-Maritime, dans la région du Littoral, autour d'Edéa et de Dizangué, là où la Sanaga ralentit à l'approche de l'Atlantique et se divise en criques, forêts marécageuses et eaux du lac Ossa. La pêche, les déplacements en pirogue et la culture du manioc, du plantain et du palmier à huile ont façonné la vie villageoise pendant des générations, et dans les petites localités elles perdurent encore. Cette même terre est également fortement industrialisée. Edéa abrite l'un des principaux barrages hydroélectriques du Cameroun ainsi qu'une fonderie d'aluminium, et de vastes plantations d'hévéas et de palmiers s'étendent autour de Dizangué. Pour les familles bakoko, savoir qui possède les terres ancestrales et qui en tire profit sont des questions concrètes, non abstraites.

La langue est un bantou et appartient au groupe basaa. Ses variétés du nord et du sud apparaissent parfois dans les ouvrages de référence sous le nom de kogo. Le français est la langue de l'école, du travail et de l'administration, et nombre de Bakoko passent de leur langue maternelle au basaa, au duala et au français au cours d'une même semaine ordinaire.

Le christianisme est arrivé tôt. Des missionnaires catholiques allemands ont fondé Marienberg sur le cours inférieur de la Sanaga, près d'Edéa, en 1890, l'une des premières missions catholiques de la colonie, et les Églises catholique et protestante restent au cœur de la vie communautaire. Les funérailles montrent à quel point les pratiques anciennes survivent dans ce cadre chrétien. Ce sont de longues cérémonies bondées et coûteuses où les liens familiaux sont réaffirmés publiquement et où l'on attend des personnes parties en ville qu'elles reviennent au village.

Le XXe siècle a durement frappé cette région. Dans les années 1950 et 1960, la Sanaga-Maritime fut le foyer du mouvement nationaliste armé de l'Union des populations du Cameroun, et les villages du département ont subi la contre-insurrection, le regroupement forcé des habitations et des années de violence que l'histoire officielle a mis longtemps à reconnaître. Aujourd'hui, beaucoup de Bakoko vivent à Edéa et à Douala, mais retournent au village pour les funérailles, les affaires foncières et les questions de chefferie, et ils continuent d'affirmer une identité distincte.