Luba : érotisme

Les Luba ne forment pas une communauté unique, mais plutôt une famille de peuples apparentés qui se réclament de la région de savane et de lacs du centre-sud du Congo, la vaste bande autour du haut Lualaba et des sources de la Kasai, que les observateurs extérieurs ont finalement désignée sous le nom de Lubaland. Ce nom recouvre plusieurs branches distinctes : les Luba-Katanga au sud-est, autour des lacs, les Luba-Kasai, bien plus nombreux, à l'ouest, ainsi que les Hemba, les Songe et les Lulua, chacun avec ses propres dialectes, ses traditions sculpturales et sa mémoire politique. Ils parlent des langues du groupe luba au sein des langues bantoues, suffisamment proches pour qu'un locuteur luba-kasai et un locuteur luba-katanga puissent généralement se comprendre, mais suffisamment éloignées pour que les linguistes les traitent comme des langues distinctes plutôt que comme des dialectes d'une même langue.

Ce qui unit cet ensemble tient moins à une identité moderne commune qu'à un récit d'origine partagé. Le royaume luba, apparu autour du lac Kisale aux XVe et XVIe siècles, a laissé une grammaire politique qui a rayonné vers l'extérieur : un modèle de royauté sacrée appelé bulopwe, dans lequel la légitimité du pouvoir était conçue comme une substance héritée au sein de lignées précises, transmise lors de rites spécifiques et impossible à feindre. Ce royaume s'est effondré sous la pression des razzias d'esclaves au XIXe siècle, puis sous le partage colonial qui suivit, mais son vocabulaire institutionnel a survécu dans les cours de dizaines de petites entités politiques. Sa culture mnémonique a également perduré : le lukasa, une planchette en bois tenue à la main et parsemée de perles et d'épingles, était utilisé par les membres de l'association Mbudye pour coder les généalogies, les itinéraires de migration et les listes royales, une archive tactile lue par des spécialistes formés plutôt que consignée par écrit.

La plupart des Luba d'aujourd'hui sont chrétiens, majoritairement catholiques au Kasai et d'un mélange de catholiques et de protestants au Katanga, l'Église kimbanguiste comptant aussi un nombre important de fidèles. L'ancien univers religieux, la vénération des ancêtres, les esprits appelés vidye, la divination par bols et figurines, n'a pas tant été supplanté qu'intégré à l'arrière-plan, refaisant surface lors des funérailles, des maladies et des conflits de succession. Le XXe siècle a été particulièrement éprouvant pour les Luba : l'économie diamantifère du Kasai a attiré la main-d'œuvre hors des villages, la sécession du Katanga dans les années 1960 a entraîné les Luba-Katanga dans une guerre dont ils sont sortis défaits, et les pogroms anti-Luba du Katanga au début des années 1990 ont poussé des centaines de milliers de familles luba-kasai à fuir vers le Kasai avec ce qu'elles pouvaient emporter. Ce déplacement est suffisamment récent pour continuer à déterminer qui vit où.