Anuaks : érotisme

Les Anuak sont un peuple nilotique riverain des basses terres de Gambela, dans l'ouest de l'Éthiopie, ainsi que de la région voisine du plateau de Boma, au Soudan du Sud. Ils vivent en groupements serrés le long des rivières Baro, Akobo, Gilo et Pibor. Contrairement à la plupart de leurs cousins de langue luo au sud et à l'ouest (les Acholi, les Luo proprement dits, les Shilluk), les Anuak ont renoncé au pastoralisme transhumant de grand bétail qui définit cette branche de la vie nilotique. Les terres qu'ils habitent sont inondées la moitié de l'année et calcinées l'autre moitié. Ils pêchent, chassent et cultivent donc du sorgho et du maïs sur les berges, si bien que leur économie et leurs rythmes sociaux sont façonnés par l'eau plutôt que par les troupeaux. Leur langue, le dha-anywaa, est une langue étroitement apparentée au päri et au shilluk, mais quiconque a passé du temps dans la région vous dira que les Anuak se tiennent à l'écart sur le plan culturel autant que linguistique.

Sur le plan politique, ils sont inhabituels parmi les peuples nilotiques, car ils ont développé quelque chose de proche d'une royauté héréditaire. Les villages sont dirigés par des nobles kwaaro, et une lignée royale sacrée (les détenteurs des emblèmes royaux, dont un célèbre ensemble de perles) se déplace d'un village à l'autre au fil de la rotation de l'institution. Le pouvoir est réel mais contesté, et un roi qui perd les emblèmes perd sa fonction : il ne s'agit pas d'une monarchie purement cérémonielle. La richesse se compte traditionnellement en cordons de perles plutôt qu'en bétail, ce qui les distingue une fois de plus des cultures voisines fondées sur le comptage du cheptel.

La plupart des Anuak sont aujourd'hui chrétiens, principalement protestants en raison d'une longue présence missionnaire, mais d'anciennes pratiques liées aux esprits des rivières et au culte des ancêtres subsistent en profondeur et refont surface dans les rites de deuil, de nomination et de récolte. La communauté a été meurtrie par l'époque moderne. Le massacre de Gambela de 2003, au cours duquel plusieurs centaines d'hommes anuak ont été tués en quelques jours de violences ciblées autour de la ville de Gambela, reste le traumatisme récent déterminant et a poussé une diaspora importante vers le Kenya, les États-Unis et l'Australie. En Éthiopie, le conflit avec les pasteurs nuer voisins, qui progressent vers l'est, ainsi que les frictions avec les colons des hautes terres et les vastes concessions agricoles sur les terres anuak, continuent de façonner la politique de la région. Les Anuak ont un fort sentiment d'être un peuple distinct dans un lieu disputé : peu nombreux, enracinés le long de rivières précises et exceptionnellement conscients de l'un comme de l'autre.