Embu : érotisme

Les Embu sont le peuple du flanc sud-est du mont Kenya. Leurs exploitations gravissent les crêtes au-dessus de la ville d'Embu et de Runyenjes, où des ruisseaux descendent de la forêt à travers un sol volcanique parmi les plus fertiles du Kenya. Les étrangers ont tendance à les confondre avec les Kikuyu, leurs voisins immédiats, et la politique nationale fait souvent de même en les comptant dans un bloc du mont Kenya. Les Embu se considèrent comme un peuple distinct, avec leur propre langue, leurs propres clans et leur propre ancêtre fondateur, Mwenendega. Leur langue, le kiembu, est une langue bantoue du groupe parlé autour de la montagne. Elle est suffisamment proche du kikuyu et du meru pour que les locuteurs de l'une ou l'autre puissent suivre une bonne partie de ce qui est dit. Les Mbeere, qui vivent sur les terres plus sèches et plus basses au sud et à l'est, parlent une langue encore plus proche, et les deux peuples partagent aujourd'hui le comté d'Embu. Le swahili et l'anglais sont utilisés à l'école, dans le commerce et dans l'administration. La plupart des Embu sont chrétiens, principalement catholiques ou protestants, et le culte du dimanche rythme la semaine. La foi ancienne se tournait vers Ngai, dont le siège était la montagne elle-même, et le respect des aînés et du clan qui en découlait compte toujours dans la vie familiale.

Avant la domination coloniale, les clans, les classes d'âge et les conseils d'anciens dirigeaient la société embu, et l'initiation marquait le passage à l'âge adulte. Les forces britanniques entrèrent dans la région avec une expédition punitive en 1906. Au cours des décennies suivantes, les versants furent consacrés aux cultures de rente, avec le café sur les pentes médianes et le thé plus haut. L'état d'urgence des années 1950 frappa durement la région. Les forêts au-dessus des exploitations abritaient des combattants du Mau Mau, et les familles embu subirent couvre-feux, détentions et regroupements forcés en villages, comme leurs voisins kikuyu et meru. De nombreux foyers se souviennent encore de cette époque de première main. Aujourd'hui, les Embu sont pour la plupart des agriculteurs qui travaillent de petites parcelles cultivées intensivement, de thé, de café, de macadamia, de bananes et de bétail laitier. Beaucoup ont quitté la campagne pour Nairobi et d'autres villes pour travailler, mais les mariages, les enterrements et les affaires de clan se déroulent toujours sur les terres d'origine.