Tigrés : érotisme

Les Tigre sont un peuple pastoral des basses terres érythréennes, à savoir les plaines côtières arides le long de la mer Rouge, l'escarpement occidental qui descend vers le Soudan, et les vallées des fleuves Barka et Anseba entre les deux. Ils constituent le deuxième groupe ethnique d'Érythrée, et ce qui les unit en tant que Tigre plutôt qu'en une fédération de clans tient en grande partie à la langue : une langue sémitique issue de l'ancien guèze, proche du tigrigna parlé sur les hauts plateaux au-dessus d'eux, mais suffisamment distincte pour que les deux ne soient pas mutuellement compréhensibles. Le tigré a historiquement été une langue orale ; une tradition poétique importante existe presque entièrement dans la mémoire et la performance, et la littérature écrite n'apparaît véritablement qu'au XXe siècle, principalement en caractères arabes ou guèzes selon l'auteur et l'époque.

La plupart des Tigre sont musulmans sunnites, et la conversion est relativement récente à l'échelle de l'histoire : un processus qui s'est déroulé dans les basses terres sur plusieurs siècles, supplantant des couches chrétiennes et traditionnelles antérieures, et ne devenant la religion ordinaire des campagnes qu'aux XVIIIe et XIXe siècles. L'islam coexiste avec une architecture sociale plus ancienne plutôt que de la remplacer. La société est organisée en un réseau dense de clans et de confédérations (les Beni-Amer, les Mensa, les Marya, les Habab, les Bet Asgede, entre autres), et historiquement ceux-ci étaient stratifiés entre lignages nobles (shumagulle) et clans serviles tributaires (tigre, un mot identique à l'ethnonyme, ce qui prête à confusion), un arrangement qui a provoqué d'importants bouleversements internes au XXe siècle lorsque les groupes serviles ont affirmé leur indépendance, parfois en changeant de religion ou en réécrivant leur généalogie au passage.

La vie quotidienne est façonnée par l'élevage, avant tout celui des chameaux, mais aussi celui des bovins, des chèvres et des moutons, et par le calendrier des déplacements saisonniers entre les pâturages de la saison des pluies et les puits de la saison sèche. L'élevage camelin, chez les Beni-Amer en particulier, est un art exigeant, et le vocabulaire relatif aux chameaux en tigré est en conséquence très précis. Les obligations d'hospitalité sont lourdes et formalisées : l'arrivée d'un hôte réorganise le foyer. La guerre d'indépendance érythréenne et les longs conflits frontaliers qui ont suivi avec l'Éthiopie ont gravement perturbé les basses terres, poussant de vastes populations tigre vers le Soudan en tant que réfugiés, et la diaspora de Kassala et de Port-Soudan reste importante. En Érythrée, les Tigre vivent pour la plupart en dehors du centre politique des hauts plateaux, à Asmara, et la distance culturelle entre le pasteur musulman des basses terres et le paysan chrétien des hauts plateaux est l'une des fractures déterminantes du pays.