Burunge : érotisme

Les Burunge sont un peuple d'agriculteurs et d'éleveurs du centre de la Tanzanie, et leur langue les distingue. Presque tous ceux qui les entourent parlent une langue bantoue. Les Burunge parlent une langue couchitique, cousine éloignée des langues parlées en Éthiopie et en Somalie. Elle a été introduite dans l'intérieur de la Tanzanie par des éleveurs descendus vers le sud par la vallée du Rift, bien avant que les locuteurs bantous ne deviennent majoritaires dans la région. Les villages burunge se situent dans le district de Chemba (région de Dodoma), district qui faisait autrefois partie de celui de Kondoa. Il s'agit d'un pays sec et vallonné où la récolte dépend d'une seule saison des pluies, et personne ne tient la pluie pour acquise.

Leur langue, aussi écrite bulunge, appartient à la branche du Rift occidental du couchitique méridional. Son plus proche parent est l'alagwa, parlé à proximité, à Kondoa. Un peu plus loin se trouvent l'iraqw et le gorowa, dans les hautes terres au nord. Ces quatre langues constituent presque tout ce qui subsiste du parler couchitique méridional dans cette partie de la Tanzanie. Parmi les voisins des Burunge figurent les Rangi et les Gogo, qui parlent des langues bantoues, ainsi que les Sandawe, dont la langue à clics n'appartient à aucun de ces groupes. Le swahili est la langue de l'école, du marché et de l'administration, si bien que les locuteurs burunge sont couramment bilingues. Leur propre langue vit dans les foyers et les villages plutôt que dans un cadre officiel.

La vie quotidienne s'organise autour des champs de sorgho, de millet et de maïs, et autour du bétail. Les bovins, les chèvres et les moutons servent d'épargne, de moyen de remplir les obligations sociales et d'assurance contre une mauvaise année. L'islam, qui s'est répandu dans la région de Kondoa le long des anciennes routes caravanières, et le christianisme comptent tous deux des fidèles. La foi coexiste avec la parenté plutôt que de la remplacer, et les liens familiaux continuent de façonner le mariage, la terre et les obligations de chacun envers autrui.

Des populations vivent sur ce territoire depuis très longtemps. La région de Kondoa au sens large abrite les sites d'art rupestre de Kondoa, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, des abris sous roche peints au fil de plusieurs milliers d'années. Les habitants considèrent encore certains de ces abris comme des lieux rituels. L'histoire plus récente est venue de l'extérieur : la domination coloniale allemande puis britannique, puis, au début des années 1970, la campagne de villagisation de la Tanzanie. La région de Dodoma fut l'une de ses premières cibles, et les ménages ruraux furent transférés vers des implantations planifiées. Les Burunge ont traversé tout cela en conservant intacte leur langue. Dans ce coin de Tanzanie où se côtoient tant de peuples, cette langue reste la réponse la plus évidente à la question de leur identité.