Taita : érotisme

Les Taita sont le peuple des collines Taita, un ensemble de massifs verts qui captent les nuages et s'élèvent brusquement au-dessus des plaines sèches de Tsavo, dans le sud-est du Kenya. Là-haut, l'air est plus frais et la pluie plus régulière, et pendant des siècles cette différence les a définis : des agriculteurs des hauts plateaux qui travaillaient des pentes abruptes et acheminaient l'eau par des rigoles d'irrigation, tandis que les basses terres appartenaient aux éléphants, aux éleveurs et aux caravanes de passage. Le peuple se divise selon les mêmes lignes que le relief. Les Dawida de la chaîne principale, autour de Wundanyi, forment la plus grande section. Sagalla, près de Voi, et Kasigau, une montagne isolée au sud-est, conservent chacun leur propre histoire et leurs propres loyautés. Ils partagent le comté de Taita-Taveta avec les Taveta, et la majeure partie du comté se trouve à l'intérieur des parcs nationaux de Tsavo Est et de Tsavo Ouest. Qui contrôle ces terres façonne la politique locale plus que presque tout autre facteur.

Leurs langues sont bantoues. Le kidawida, langue principale, appartient au même groupe bantou du nord-est que les langues chaga autour du Kilimandjaro. Le kisagalla, parlé sur la colline de Sagalla, est généralement considéré comme une langue distincte. Le swahili, introduit à l'intérieur des terres par le commerce bien avant que les écoles ne l'enseignent, est parlé presque partout. Les missions anglicane et catholique sont arrivées à la fin des années 1800, et la région est aujourd'hui très majoritairement chrétienne, mais d'anciennes conceptions de la mort n'ont pas disparu. Les Taita exhumaient autrefois les crânes de leurs morts quelque temps après l'inhumation et les plaçaient dans des abris sous roche et des grottes, où les descendants apportaient des offrandes. Plusieurs de ces sites d'ossements sont encore connus aujourd'hui. Les anthropologues ont également relevé une attention morale portée à la colère : une rancune gardée dans le cœur était considérée comme capable d'apporter maladie et malheur à autrui, et une personne pouvait la rejeter formellement en soufflant une bouchée d'eau ou de bière.

L'histoire a pesé lourdement sur les collines. Au XIXe siècle, les caravanes qui circulaient entre la côte et l'intérieur dépendaient de la nourriture et de l'eau des Taita, ce qui liait les collines au commerce côtier bien avant la domination coloniale. Dans les années 1890, le guerrier Mwangeka mena une résistance armée contre les Britanniques, et il reste localement considéré comme un héros. Pendant la Première Guerre mondiale, les forces britanniques et allemandes se sont affrontées dans les basses terres environnantes, et des raiders allemands ont frappé à plusieurs reprises le chemin de fer de l'Ouganda près de Voi. La domination coloniale a installé des plantations de sisal dans les plaines et attiré les jeunes hommes vers le travail salarié à Mombasa, un schéma migratoire qui n'a jamais vraiment cessé. Aujourd'hui, les collines envoient des légumes vers les marchés de la côte, et les plaines en contrebas produisent des pierres précieuses, dont la tsavorite, le grenat vert qui doit son nom à Tsavo.