Maviha : érotisme

Les Maviha sont un peuple qui continue d'être classé sous le nom d'un autre. Les administrateurs coloniaux, les ethnographes et les catalogueurs de musées les ont longtemps regroupés avec les Makonde, et le chevauchement est réel : les deux partagent la région de plateau de la province de Cabo Delgado au Mozambique, parlent des langues étroitement apparentées, et sculptent et dansent dans une tradition commune. Malgré tout cela, les Maviha ont conservé leur propre nom, et c'est le signe le plus clair de ce qu'ils sont.

Leur territoire d'origine se situe dans et autour du plateau de Mueda, à l'extrême nord du Mozambique, et des communautés apparentées vivent de l'autre côté du fleuve Rovuma, dans le sud de la Tanzanie. Leur langue, le mabiha (aussi écrit mavia ou mawia), est une langue bantoue appartenant au même groupe que le makonde. Les linguistes ont longtemps hésité à savoir s'il s'agit d'une langue distincte ou d'un dialecte de sa grande voisine, une question qui importe davantage aux classificateurs qu'aux locuteurs. Du côté mozambicain, le portugais est la langue de l'école et de l'administration. Du côté tanzanien, c'est le swahili.

Comme les Makonde, les Maviha ont traditionnellement suivi une filiation matrilinéaire, et l'initiation reste une étape importante pour les garçons et les filles sur le chemin de la vie adulte. La danse masquée mapiko, exécutée par des hommes portant des masques-casques sculptés, appartient à ce monde commun. Les masques attribués aux Maviha dans les collections muséales présentent souvent les scarifications faciales en relief que les gens portaient autrefois sur leur propre peau, une pratique qui a pour l'essentiel disparu chez les jeunes générations.

La religion ajoute ici de nouvelles couches sans effacer les anciennes. Les missions catholiques ont œuvré sur le plateau pendant la période coloniale, et l'islam est arrivé à l'intérieur des terres depuis la côte swahilie. De nombreuses familles adhèrent à l'une ou l'autre foi tout en continuant d'honorer leurs obligations envers leurs ancêtres. L'histoire a durement frappé ce coin du Mozambique. Le plateau a été un foyer central de la guerre d'indépendance que le FRELIMO a lancée en 1964, et depuis 2017 une insurrection islamiste dans la province de Cabo Delgado a chassé de chez eux des centaines de milliers de personnes. Les Maviha vivent avec ces deux héritages et conservent toujours leur propre nom.