Zanaki : érotisme

Les Zanaki sont un petit peuple bantou originaire des collines situées à l'intérieur des terres, au-dessus de Musoma, du côté tanzanien du lac Victoria. Peu de personnes en dehors de la région de Mara sauraient les nommer. Pourtant, un Zanaki a transformé l'Afrique de l'Est : Julius Kambarage Nyerere, l'instituteur qui a conduit le Tanganyika à l'indépendance et est devenu le premier président de la Tanzanie, est né à Butiama et y est enterré. Pour de nombreux Tanzaniens, les Zanaki sont avant tout le peuple de Mwalimu.

Depuis des générations, la vie ici repose sur l'élevage bovin et la culture du mil, du sorgho, du manioc et du maïs, et la dot était traditionnellement évaluée en bétail. La langue zanaki appartient au groupe est-nyanza des langues bantoues des Grands Lacs et est proche des langues des Kuria, Ikizu et Ngoreme voisins. Au nord, les habitants parlent le luo, une langue nilotique d'une famille différente, et plus au sud, ils parlent le sukuma. Nyerere a promu le swahili comme langue d'une nation unique, et aujourd'hui il est utilisé aux côtés du zanaki dans les écoles, les marchés et les églises.

Avant la domination coloniale, les Zanaki n'avaient pas de royaume. Ce sont les anciens des clans qui détenaient l'autorité, et non une dynastie régnante. Les administrateurs allemands, puis britanniques, ont divisé la zone en chefferies placées sous des chefs reconnus. Le père de Nyerere, Nyerere Burito, en était un : un chef à Butiama, à la tête de nombreuses épouses et d'un vaste foyer. Les noms de famille conservent la mémoire locale. Nyerere s'explique généralement comme le nom d'une chenille qui a proliféré à l'époque de la naissance du père, et le fils fut prénommé Kambarage, d'après un esprit de la pluie.

Les missions chrétiennes, surtout catholiques, ont remodelé la vie religieuse au XXe siècle, et Nyerere lui-même a été baptisé jeune homme. La plupart des Zanaki sont aujourd'hui chrétiens, même si les anciennes croyances concernant les ancêtres et la pluie ne se sont pas entièrement effacées. Lorsque Nyerere a bâti sa politique d'ujamaa, ou familialité, il a évoqué les devoirs partagés des communautés rurales comme celle où il avait grandi. Après avoir quitté ses fonctions, il est rentré chez lui pour cultiver la terre. Les visiteurs viennent désormais à Butiama pour voir la concession familiale de Mwitongo, sa tombe et le musée qui porte son nom, et l'Église catholique a ouvert une cause en vue de sa béatification. Rares sont les peuples aussi petits à avoir laissé une telle empreinte sur un pays.