Makwe : érotisme

Les Makwe sont un petit peuple côtier de l'embouchure du fleuve Ruvuma, séparé par la frontière entre le Mozambique et la Tanzanie et uni avant tout par une langue que leurs voisins ne peuvent pas comprendre. La plupart vivent dans le district de Palma, à l'extrême pointe nord de la province de Cabo Delgado, dans des villages de pêcheurs et de petites villes disposés le long de la côte, au sud du fleuve. Un nombre plus réduit vit de l'autre côté, dans la région de Mtwara en Tanzanie, où ils sont généralement appelés Maraba. Les estimations du début des années 2000 évaluent l'ensemble du groupe à environ 32 000 personnes, dont environ deux tiers du côté mozambicain.

Le kimakwe est une langue bantoue dont la place dans la classification est délicate. Il partage environ 60 % de son vocabulaire avec le swahili, et les classifications actuelles le rangent dans le groupe swahili, pourtant un locuteur du swahili ne le comprend pas simplement, et les locuteurs du mwani, plus au sud sur la côte, non plus. D'autres classifications l'ont rapproché du makonde, la langue des populations du plateau à l'intérieur des terres, et les emprunts venant de cette direction sont nombreux. En pratique, la plupart des Makwe sont plurilingues : swahili pour le commerce et les déplacements le long de la côte, portugais pour l'école et l'administration au Mozambique, makonde ou mwani avec les voisins.

Les Makwe sont musulmans, membres de l'ancien islam sunnite de la côte swahilie, ce qui les distingue des Makonde de l'intérieur, largement chrétiens ou attachés à des pratiques ancestrales. La mosquée, l'école coranique et le calendrier islamique structurent la vie villageoise, aux côtés des anciennes habitudes du littoral : la pêche en pirogue et en boutre, la collecte sur les estrans, les cocotiers, les champs de manioc et de riz derrière la plage. Pendant des siècles, cette portion de côte fut une escale mineure dans le commerce de l'océan Indien, tournée vers le nord, vers Kilwa et Zanzibar, plutôt que vers l'intérieur des terres.

Les frontières ont été tracées à travers le territoire des Makwe à plusieurs reprises. Le triangle de Kionga, une bande de terre au sud du Ruvuma autour de Quionga, fut saisi par l'Allemagne en 1894 et intégré à l'Afrique orientale allemande jusqu'à son occupation par les troupes portugaises en 1916, seul territoire que le Portugal obtint pendant la Première Guerre mondiale. Plus récemment, d'immenses gisements de gaz au large ont transformé Palma en chantier, et les villages de la péninsule d'Afungi ont été déplacés pour laisser place à une usine de gaz naturel liquéfié. Puis vint l'insurrection qui ravage Cabo Delgado depuis 2017, notamment l'attaque de la ville de Palma en mars 2021, qui poussa des dizaines de milliers de personnes à fuir par bateau et à pied. De nombreuses familles makwe ont passé des années déplacées, et la question de savoir qui reviendra sur quel tronçon de côte, et vers quel type de vie de pêcheur, reste ouverte.