Gogo : érotisme

Demandez à un Gogo où se trouve sa maison, et la réponse est l'Ugogo, le plateau central aride de Tanzanie où la pluie arrive tard, arrive mal, ou n'arrive pas. La forme du nom révèle le fonctionnement de la langue : Mgogo désigne une personne, Wagogo les gens, Cigogo la langue, Ugogo le pays. Le cigogo est un idiome bantou et se situe sans difficulté parmi les parlers des Hehe et des Nyaturu voisins, mais la culture qu'il véhicule n'est pas purement bantoue. Un long contact avec les Masaï et d'autres éleveurs au nord a greffé une vie centrée sur le bétail sur une économie agricole : le sorgho et le mil à chandelle dans les champs, les troupeaux comme véritable mesure du foyer, et la dot comptée en bêtes. Immédiatement au nord vivent les Sandawe, dont la langue utilise des clics et n'appartient à aucune famille que pourrait reconnaître un locuteur gogo, ce qui fait de cette frontière linguistique l'une des plus marquées du continent.

Deux forces ont davantage façonné les Gogo que n'importe quel chef. La première fut la route. La route des caravanes du XIXe siècle, de Bagamoyo à Tabora et aux lacs, traversait l'Ugogo de part en part, et les Gogo prélevaient un droit de passage. Burton et Stanley ont tous deux laissé des témoignages acerbes sur les péages, les hongo, que les anciens gogo leur imposaient, et pendant plusieurs décennies cette région aride fut un lieu lucratif où vivre. La seconde force fut la faim. Les précipitations de la région rendent la famine périodique plutôt qu'exceptionnelle, et les Gogo ont donné un nom à leurs famines ; la pire fut la Mtunya, la bousculade, de 1917 à 1920, lorsque les exigences de la guerre en porteurs, en grain et en bétail vidèrent les troupeaux. Dans ce contexte, l'autorité du mtemi relevait du rituel avant d'être politique, reposant sur la responsabilité de la pluie. Aujourd'hui, la plupart des Gogo sont chrétiens ou musulmans, l'islam ayant remonté la route des caravanes et les missions anglicanes s'étant implantées tôt autour de Dodoma et de Mvumi, sans que les anciennes conceptions relatives aux ancêtres et à la pluie aient disparu pour autant. La musique a voyagé le plus loin : le chant polyphonique gogo, l'ilimba pincé et l'izeze à archet, diffusés à l'étranger par Hukwe Zawose et sa famille, comptent parmi les formes les plus élaborées et les plus enregistrées d'Afrique de l'Est. Enfin, le territoire gogo abrite désormais la capitale nationale, la Tanzanie ayant transféré son gouvernement à l'intérieur des terres, à Dodoma, par une décision prise dans les années 1970 et achevée seulement récemment.