Marakwet : érotisme

Les Marakwet sont le peuple des sillons. Le long du versant occidental de la vallée du Kerio, au Kenya, là où les collines de Cherangany descendent d'au-dessus de 3,000 mètres jusqu'à un plancher chaud et sec proche de 1,000, ils ont construit et entretiennent encore un réseau de canaux d'irrigation alimentés par gravité, qui précède la domination coloniale de plusieurs siècles. Les sillons captent les rivières qui dévalent des collines, franchissent les ravins sur des troncs creusés et des digues de pierre, et arrosent le millet, le sorgho, le maïs et, de nos jours, les vergers de manguiers en contrebas. Chaque sillon appartient aux clans qui l'ont creusé. Les hommes de ces clans le réparent, répartissent le débit et règlent les différends qui s'y rapportent, et ce travail collectif définit qui appartient à quel lieu aussi fermement que n'importe quelle généalogie. Ils sont l'un des peuples kalenjin, locuteurs de langues nilotiques méridionales, dont l'appellation commune n'a été forgée qu'au milieu du XXe siècle. Marakwet est lui-même une transcription coloniale de Markweta, l'une des plusieurs sections territoriales, aux côtés des Almoo, Endoow, Sombirir et Kiptaani. Les Cherangany, ou Sengwer, peuples forestiers des hautes terres, sont généralement comptés parmi eux, bien que beaucoup d'entre eux affirment former une nation distincte et aient subi des expulsions répétées de la forêt d'Embobut. La langue marakwet est proche du keiyo et du tugen, tandis que le pokot, au nord, est un cousin plus éloigné.

La parenté n'a pas garanti la paix avec les Pokot : les razzias de bétail entre les deux peuples ont une longue histoire. L'attaque de 2001 contre Murkutwo, au cours de laquelle des assaillants pokot ont tué des dizaines de villageois, reste un point de repère, et de nombreuses familles gardent leurs habitations sur les corniches de l'escarpement, au-dessus du fond de vallée, comme le faisaient leurs grands-parents. La plupart des Marakwet sont aujourd'hui chrétiens, catholiques ou membres de l'Africa Inland Church pour la plupart, et l'hôpital de la mission de Kapsowar fait partie du paysage local depuis l'époque coloniale. Des croyances plus anciennes persistent en profondeur : Asis, le soleil, pouvoir suprême et lointain, et Ilat, l'esprit du tonnerre et de la pluie, qui compte beaucoup pour des gens dont la récolte dépend de l'arrivée de l'eau au bon moment. Des classes d'âge cycliques classent encore les hommes par génération, et les garçons y entrent par la circoncision et la réclusion. L'excision des filles, autrefois rite parallèle, est illégale au Kenya depuis 2011 et fait l'objet de débats au sein de la communauté, où des églises et des groupes locaux promeuvent d'autres cérémonies. L'anthropologue Henrietta Moore a fait des foyers endo marakwet le sujet d'une étude bien connue sur le genre et l'espace, jusqu'aux règles régissant l'endroit où peuvent être jetés la cendre, la balle de céréale et les crottes de chèvre. Le monde extérieur rencontre pour l'essentiel les Marakwet sans le savoir, sur la piste : les champions de steeple Moses Kiptanui et Ezekiel Kemboi sont tous deux originaires de ces collines.