Tsamai : érotisme

Les Tsamai (également orthographiés Tsamay, Tsemay, Tsamako ou Tsamakko) sont un peuple couchitique du sud-ouest de l'Éthiopie. Les estimations situent leur nombre entre environ 10 000 et 20 000 personnes, le recensement de 1998 en dénombrant environ 9 702. Ils vivent principalement dans la vallée de la rivière Weyto, dans le district de Bena Tsemay, au sein de la zone du Omo-Sud, centrée sur la ville-marché de Weyto, située sur la route entre Konso et Jinka, une position qui fait d'eux d'importants intermédiaires dans le commerce régional.

Société et subsistance

La langue tsamai est une langue couchitique orientale du groupe dullay, apparentée au gawwada et au bussa, et appartient à la vaste famille afro-asiatique. La plupart des Tsamai sont des agro-pasteurs, qui cultivent la terre et élèvent du bétail. Ils cultivent le sorgho, le maïs et le coton dans les terres de la vallée et élèvent des bovins, des chèvres et des moutons, le bétail constituant la principale forme de richesse et le principal moyen de paiement de la dot. Leurs voisins comprennent les Hamar, les Banna, les Arbore et les Konso, et de nombreux Tsamai utilisent la langue konso pour le commerce. La vie sociale est régie par les anciens et par un système de générations et de classes d'âge qui structure le statut rituel et politique d'un homme tout au long de sa vie. Le mariage est conclu par le transfert de bétail, bovins et caprins, et l'appartenance au clan détermine les obligations et les alliances.

Apparence et parure

Les Tsamai présentent le teint brun et les traits fins typiques des peuples couchitiques du sud de l'Éthiopie, et ils ont depuis longtemps la réputation, auprès des voyageurs, d'être des personnes très soignées dans leur tenue. Les femmes portent des tabliers et des jupes en cuir tanné ornés de rangées de cauris et de perles, des colliers de perles superposés, ainsi que des bracelets et des anneaux de cheville en fer et en laiton, et elles enduisent couramment leurs cheveux d'ocre et de graisse animale. Les hommes portaient traditionnellement des pagnes de tissu ou de cuir et, par le passé, arboraient les ornements et les armes des guerriers. La scarification décorative et les coiffures soigneusement élaborées indiquent en outre l'âge, le statut matrimonial et la position sociale, si bien que la parure personnelle fonctionne comme un langage visible de l'identité au sein de la société tsamai.