Mursi : érotisme

Les Mursi (autodénomination Mun) sont un peuple agropastoral de la vallée inférieure de l'Omo, dans la zone Sud-Omo, au sud de l'Éthiopie. Ils occupent les terres situées entre les fleuves Omo et Mago, à l'intérieur et autour du parc national de Mago. Ils sont entre 7 000 et 11 000 environ et parlent le mursi, une langue surmique de la famille nilo-saharienne, très proche du parler des Suri voisins. Enserrés par les fleuves, les escarpements des hautes terres et les territoires de groupes rivaux, ils sont parmi les peuples les plus isolés géographiquement d'Éthiopie.

Société et subsistance

Les moyens de subsistance des Mursi associent l'élevage bovin à la culture de décrue du sorgho, du maïs et des haricots le long de l'Omo, complétée par la pêche les années de pluviométrie insuffisante. Le bétail est au cœur de la vie sociale : il fournit lait et sang, scelle les mariages par le versement de la dot et intervient dans presque tous les rituels. L'autorité est diffuse plutôt que centralisée. Elle s'organise par un système de classes d'âge masculines qui avancent ensemble de la jeunesse à la vieillesse intermédiaire puis avancée, et par un chef rituel, le Komoru ou prêtre, qui sert d'intermédiaire entre la communauté et le divin. Les différends et les réputations se règlent en partie par des duels rituels, et les relations avec des voisins tels que les Bodi, les Suri et les Hamar oscillent entre échange et conflit autour des terres de pâturage.

Apparence et parures

Les Mursi sont connus dans le monde entier pour le plateau labial, dhebi a tugoin, un disque d'argile ou de bois porté par de nombreuses femmes dans une fente pratiquée sous la lèvre inférieure et étirée pendant des mois pour accueillir des plateaux pouvant dépasser douze centimètres de diamètre. Cet ornement est associé à la beauté, à l'estime de soi et à la maturité sociale, et il est retiré à volonté pour manger et dormir. Femmes et hommes ornent leur corps de scarifications en relief élaborées et se peignent de motifs marqués à la craie blanche, à l'ocre et à la cendre, souvent coiffés de coiffes improvisées à partir de cornes, de calebasses, de plumes et de végétaux. Les hommes portent traditionnellement des bâtons ou des fusils et dessinent des motifs rasés dans leurs cheveux, tandis que la tenue quotidienne est minimale dans la chaleur de la vallée, centrée sur des pagnes, des peaux et une abondance de perlage.