Antemoro : érotisme

Les Antemoro sont le peuple malgache qui tenait des livres. Pendant des siècles, le long du cours inférieur de la Matitanana, sur la côte sud-est de Madagascar, des familles de scribes ont écrit la langue malgache avec l'alphabet arabe. Personne d'autre sur l'île ne le faisait, et cela continue d'influencer la façon dont les autres Malgaches les perçoivent. Le nom signifie « peuple du rivage », et leur territoire reste la bande côtière autour de Vohipeno et de Manakara : un pays humide et pluvieux de rizières, de caféiers et d'embouchures de fleuves.

Leur récit fondateur regarde vers la mer. Les histoires familiales antemoro font remonter les principaux clans à des nouveaux venus musulmans arrivés vers le XVe siècle depuis le monde commerçant arabe et swahili, qui se sont mariés dans la population locale. Ce que ces nouveaux venus apportèrent ne survécut pas sous la forme d'un islam orthodoxe. Cela survécut comme un ensemble de savoir-faire spécialisés. Il y avait les sorabe, ou « grandes écritures », manuscrits d'histoire familiale, d'astrologie, de médecine et d'amulettes protectrices. Il y avait les katibo, scribes formés pour les lire. Et il y avait les ombiasy, devins et guérisseurs connus bien au-delà de la côte. Des experts antemoro servirent les rois merina des hautes terres, et la cour merina utilisa les sorabe jusqu'à ce que l'alphabet latin les remplace dans les années 1820.

La société antemoro est hiérarchisée, et ces rangs comptent encore dans la mémoire et le rituel. Les clans nobles, comme les Anteony, détenaient le pouvoir politique. Les Anakara conservaient les manuscrits et une grande part de l'autorité religieuse. Les familles roturières se situaient en dessous des deux. La religion est malgache dans son fond : les ancêtres ont leur mot à dire dans les décisions familiales, les tombeaux sont une affaire sérieuse, et les fady, ou tabous, déterminent ce qu'un foyer mange et fait. Des traces islamiques subsistent à l'intérieur de ce cadre, dans le respect accordé à l'écrit et dans les interdits qui écartent le porc de nombreuses tables. Beaucoup d'Antemoro sont aussi chrétiens et ne voient aucune contradiction entre l'Église et leurs devoirs envers les ancêtres.

Ils parlent un dialecte malgache du sud-est, langue austronésienne dont les plus proches parents sont parlés dans le sud de Bornéo. Aujourd'hui, le nom antemoro est surtout connu grâce au papier. Des feuilles d'écorce fabriquées à la main et pressées avec des fleurs séchées sont vendues dans tout Madagascar sous le nom de « papier antemoro », principalement fabriquées dans la ville des hautes terres d'Ambalavao. Elles descendent du papier autrefois fabriqué pour les sorabe. C'est une survivance décorative d'une tradition qui a donné à un peuple de paysans côtiers quelque chose de rare sur l'île : un pouvoir fondé sur la capacité de lire.