Vinza : érotisme

Les Vinza sont connus avant tout pour une chose, et cette chose est le sel. Leur pays, l'Uvinza, s'étend le long de la rivière Malagarasi, dans la région de Kigoma, dans l'ouest de la Tanzanie, à l'intérieur des terres à partir du lac Tanganyika, et en son centre se trouvent des sources salées que les habitants font bouillir depuis très longtemps. Des archéologues y ont découvert des traces d'exploitation du sel remontant à bien plus de mille ans, jusqu'à l'âge du fer ancien, ce qui place l'Uvinza parmi les plus anciennes salines connues d'Afrique de l'Est. Les Vinza eux-mêmes forment un petit peuple, estimé à environ dix mille personnes lors d'une évaluation de 1987, mais pendant des siècles ils ont détenu ce dont avait besoin un vaste territoire de l'intérieur.

Cela a façonné le fonctionnement de la chefferie. Au XIXe siècle, les chefs vinza ne fabriquaient pas tant le sel qu'ils contrôlaient l'accès à celui-ci. Chaque saison sèche, lorsque le niveau de l'eau baissait et que les sources pouvaient être exploitées, des étrangers venus de plusieurs directions arrivaient pour camper, couper du bois de chauffage et faire bouillir la saumure dans des pots en argile, et les chefs prélevaient une part de ce qu'ils emportaient. Ces mêmes dirigeants tenaient le passage à bac sur la Malagarasi, situé sur la grande route des caravanes qui reliait la côte à Ujiji, sur le lac, en passant par l'Unyamwezi. Des voyageurs européens, parmi lesquels Burton et Stanley, se plaignaient des péages. Vu du côté vinza, c'était une affaire rentable : une petite entité politique vivant du passage d'une rivière et d'un ensemble de sources.

La colonisation mit fin à ce système. Une entreprise allemande prit le contrôle des sources au début des années 1900 et y construisit une saline moderne. La ligne de chemin de fer centrale vers Kigoma traversa l'Uvinza peu avant la Première Guerre mondiale, et le sel devint un travail salarié plutôt qu'une source de revenus pour les chefs. Une saline commerciale fonctionne toujours sur place, et la ville donne son nom à un district.

La langue, le kivinza, est une langue bantoue appartenant au même groupe que le kirundi et le kinyarwanda, dont elle est le plus proche parmi celles-ci, avec le ha, parlé par le peuple bien plus nombreux du nord. Parmi les autres voisins figurent les Jiji vers le lac, les Tongwe et les Bende au sud, et les Nyamwezi à l'est. Le swahili assure aujourd'hui l'essentiel de la communication quotidienne, et une langue qui compte si peu de locuteurs subit une pression évidente. L'islam, arrivé avec les caravanes, et le christianisme sont tous deux pratiqués dans la région, et des récits plus anciens décrivent des rites destinés aux esprits des sources, accomplis avant l'ouverture de la saison du sel. Peu de choses ont été écrites sur les Vinza depuis, et une grande partie de leur vie actuelle n'est tout simplement pas documentée.