Funj : érotisme

Les Funj sont une dynastie devenue un peuple. En 1504, un chef resté dans la mémoire sous le nom d'Amara Dunqas prit le Nil moyen aux derniers rois chrétiens d'Alodia, dont la capitale, Soba, contrôlait le confluent depuis des siècles, et bâtit à Sennar, sur le Nil Bleu, un État qui domina le centre de l'actuel Soudan pendant trois cents ans. Ses sujets l'appelaient le Sultanat bleu. D'où venaient exactement les Funj reste un sujet de débat : un peuple d'éleveurs venus du Nil Blanc, une aristocratie nubienne sous un nouveau nom, ou des migrants venus d'plus au sud. Les sultans ont tranché la question à leur façon en revendiquant une descendance omeyyade, ce qui en dit moins sur leurs origines que sur ce qu'un trône musulman devait affirmer pour être pris au sérieux au Caire et à La Mecque. L'islam atteignit Sennar d'abord comme religion de cour, puis se répandit par les saints errants, les fuqara, qui reçurent des terres et des exemptions d'impôts et fondèrent des écoles fluviales. La Qadiriyya s'implanta tôt, et la zaouïa soufie devint l'unité ordinaire de la vie religieuse dans toute la Gezira, ce qu'elle reste en grande partie aujourd'hui.

Sous la surface musulmane, la royauté resta ancienne. Le sultan était tenu à l'écart et rarement vu, et James Bruce, arrivé à Sennar en 1772, décrivit un conseil de nobles ayant le pouvoir de voter la mort d'un roi. Les Funj arrêtèrent l'avancée ottomane sur le Nil dans les années 1580 et figèrent la frontière près de la troisième cataracte, menèrent de longues guerres contre l'Éthiopie dans les collines orientales, puis perdirent l'État de l'intérieur : en 1762, Muhammad Abu Likaylik, un commandant hamaj issu des marches frontalières, se fit régent et laissa les sultans en simples ornements. Soixante ans plus tard, l'armée égyptienne d'Ismaïl Pacha entra à Sennar, et Badi VII la lui remit sans combat. Ce qui advint ensuite du nom est le plus étrange. Les anciennes familles régnantes se fondirent dans la population riveraine arabophone et cessèrent d'être un peuple distinct, tandis que l'appellation voyageait vers le sud. Dans l'État du Nil Bleu, le terme Funj désigne aujourd'hui les communautés berta, gumuz, uduk et hamaj des collines et de la frontière éthiopienne, des peuples que le sultanat razziait autrefois, qui parlent des langues nilo-sahariennes et conservent d'anciennes pratiques aux côtés de l'islam. C'est un nom géographique qui remplit un rôle généalogique.