Digo : érotisme

Les Digo sont le plus méridional des neuf peuples mijikenda et ceux qui sont les plus étroitement liés au monde swahili musulman de la côte est-africaine. Leur territoire longe le littoral et la basse crête côtière au sud de Mombasa, à travers le comté de Kwale au Kenya et jusqu'à la frontière, dans la région de Tanga en Tanzanie. C'est un pays de cocotiers, de parcelles de manioc et de maïs, de criques de mangrove et de petits débarcadères de pêche. Aujourd'hui, il englobe aussi la zone touristique de Diani, où les emplois hôteliers se trouvent à quelques pas de villages agricoles installés depuis des générations.

Comme les autres Mijikenda, les Digo gardent le souvenir d'une patrie septentrionale appelée Shungwaya et d'une migration vers le sud, vers les collines boisées situées derrière la côte. Là, ils édifièrent des établissements fortifiés connus sous le nom de kaya : des clairières au cœur de la forêt, avec un talisman protecteur enfoui au centre et des anciens qui gouvernaient depuis l'intérieur. Les Digo ont quitté les kaya pour des exploitations ouvertes il y a longtemps, mais les forêts n'ont jamais été abattues. Le kaya Kinondo, près de Diani, est toujours entretenu par des anciens, selon des règles strictes qui déterminent qui peut y entrer et ce qui peut en être sorti. En 2008, les forêts des kaya mijikenda ont été inscrites ensemble au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Ce qui distingue avant tout les Digo de leurs voisins mijikenda, c'est l'islam. Des générations de commerce, de mariages et de relations politiques avec les villes côtières en ont fait une population très majoritairement musulmane, et un village digo compte généralement sa mosquée et son école coranique. Les institutions plus anciennes n'ont pourtant pas disparu. La possession par les esprits, les guérisseurs et la divination font toujours partie de la vie de nombreuses familles. La filiation se transmettait traditionnellement par la lignée maternelle, un mode qui s'accorde depuis longtemps difficilement avec le droit islamique des successions.

Leur langue, le chidigo, appartient au groupe sabaki des langues bantoues, la même branche que le swahili, et presque tous les Digo utilisent aussi quotidiennement le swahili. À la fin du XIXe siècle, le partage colonial a tracé la frontière entre les territoires britannique et allemand en plein cœur du pays digo, et cette ligne est devenue la frontière actuelle entre le Kenya et la Tanzanie. Plus d'un siècle plus tard, elle sépare toujours deux États, et non deux peuples.