Rashaida : érotisme

Les Rashaida sont des Arabes qui vivent du côté africain de la mer Rouge, et ils maintiennent cette distinction de façon marquée depuis bien plus d'un siècle. Leurs ancêtres sont venus du Hedjaz au milieu du XIXe siècle, selon certaines sources à la suite de luttes tribales dans leur pays d'origine, et se sont répandus dans les plaines arides de l'est du Soudan et sur la côte nord de ce qui est aujourd'hui l'Érythrée. Ils revendiquent toujours une descendance des Banu Abs, l'une des tribus célèbres de l'Arabie préislamique. Leur dialecte se rapproche davantage de celui de la péninsule Arabique que de celui de Khartoum, et ils entretiennent toujours des liens de parenté, de mariage et de commerce qui traversent la mer.

L'élevage a fait leur renommée. Les chameaux arrivent en premier, puis les chèvres et les moutons, et de nombreuses familles se déplacent encore au gré des saisons entre les basses terres côtières et l'intérieur, en vivant sous la tente. Les pick-up assurent désormais une grande partie du transport que les chameaux assuraient autrefois. Les Rashaida sont depuis longtemps des commerçants franchissant des frontières qui comptent moins pour eux que pour les États qui les ont tracées. Beaucoup se sont installés dans des villes et des villages, en particulier autour de Kassala, mais la vie pastorale demeure au cœur de la manière dont la communauté se perçoit.

L'islam sunnite imprègne la vie quotidienne, et cela se voit le plus nettement dans la séparation qu'observe la communauté entre hommes et femmes. Dans toute la région, les femmes rashaida sont connues pour la burqa. Ce long voile facial, orné de broderies, de fils d'argent et de perles, couvre tout ce qui se trouve sous les yeux, et les jeunes filles commencent à le porter vers la puberté. Avec les robes aux motifs vifs et les lourds bijoux en argent, il constitue l'un des styles vestimentaires les plus reconnaissables de la Corne de l'Afrique. Le mariage en dehors de la tribu est rare, et c'est là une part importante de ce qui a permis à une communauté aussi petite de conserver sa forme si longtemps après avoir quitté l'Arabie.

Être une petite minorité arabe a façonné leur action politique. En Érythrée, ils sont l'un des neuf groupes ethniques officiellement reconnus, et le seul dont la langue maternelle est l'arabe. Au Soudan, la colère face à la négligence de l'État envers l'est a conduit certains Rashaida à prendre les armes à la fin des années 1990, au sein des Rashaida Free Lions. Le groupe a par la suite rejoint les combattants bedja dans le Front oriental, signataire de l'accord de paix de 2006 pour l'est du Soudan. Les Rashaida se sont adaptés à leur patrie africaine tout en préservant fermement leur identité arabe.