Khotta : érotisme

Les Khotta sont des musulmans de la zone frontalière du Bengale, et ce qui les distingue de leurs voisins, c'est leur façon de parler. La plupart des musulmans de cette région parlent le bengali à la maison. Les familles khotta parlent une forme de hindoustani, et cette différence fait d'eux un peuple à part. Ce nom leur a été donné par des étrangers. En bengali, khotta est un mot ancien et peu aimable désignant les locuteurs de hindi venus de l'intérieur des terres, c'est-à-dire des plaines situées à l'ouest. La communauté l'a porté si longtemps qu'il fonctionne désormais comme un nom ordinaire, bien que certaines personnes continuent de l'utiliser comme une insulte. Leur territoire est la plaine plate traversée par le Gange et la Mahananda, là où se rejoignent le Bengale-Occidental, le Jharkhand et le Bangladesh : Malda et Murshidabad, Sahebganj et Pakur, ainsi que Chapai Nawabganj du côté bangladais. C'est un pays de manguiers et de riz, et la plupart des Khotta vivent dans des villages et des bourgs de marché plutôt que dans de grandes villes. Leur langue est indo-aryenne, de la même famille que le bengali et le hindi, ce qui explique en partie sa difficulté de classement. On la décrit généralement comme une forme de hindoustani façonnée par un long contact avec le bengali : proche du parler des plaines à l'ouest, avec des mots bengalis mêlés. La plupart des locuteurs utilisent aussi le bengali ou le hindi, selon le lieu où ils vivent, car ce sont les langues de l'école et de l'administration.

Les Khotta sont des musulmans sunnites, et leur foi rythme la journée et l'année : la mosquée et la prière du vendredi, le jeûne du Ramadan, les deux fêtes de l'Aïd. Ils partagent cette foi avec leurs voisins musulmans bengalophones, si bien que la religion ne les distingue pas. C'est la langue qui le fait. La rupture la plus marquante de leur histoire récente est survenue avec la Partition de 1947. La nouvelle frontière a coupé l'ancien district de Malda, en attribuant sa subdivision de Nawabganj au Pakistan oriental, aujourd'hui le Bangladesh, et laissant le reste à l'Inde. Une communauté qui avait partagé fleuves, marchés et mosquées s'est retrouvée divisée entre deux pays. Depuis, les Khotta forment une petite communauté linguistique de part et d'autre d'une frontière internationale surveillée. Des deux côtés, leurs voisins continuent de les voir de la même manière : des musulmans du Bengale dont la parole quotidienne pointe encore vers l'ouest.