Molbog : érotisme

Les Molbog sont les insulaires musulmans de l'extrême sud de Palawan, là où la province se fragmente en Balabac et une poignée de petites îles avant que la mer ne s'ouvre sur Bornéo. Leur foi fait d'eux l'un des peuples moro des Philippines, mais leur langue et leurs déplacements tournent le regard vers le sud. Pour un foyer de pêcheurs molbog, la côte malaisienne, de l'autre côté du détroit de Balabac, est depuis longtemps plus proche que Manille à tous égards pratiques.

La langue molbog est austronésienne. Les linguistes la rattachent généralement aux langues du nord de Bornéo, et non à celles des Philippines, et son plus proche parent est le bonggi, parlé sur l'île de Banggi, au large de la pointe nord du Sabah. Les locuteurs molbog vivent aussi du côté sabahan de la frontière, un rappel que la frontière qui traverse ces eaux est bien plus récente que les communautés de part et d'autre. Du côté philippin, des générations d'échanges commerciaux et de mariages avec les voisins tausug et pala'wan ont étroitement intégré les Molbog au sud musulman de la province.

L'islam est arrivé par les sultanats qui contrôlaient ces eaux, d'abord Brunei, puis Sulu, et il continue de rythmer la vie villageoise : la prière du vendredi, le mois du jeûne et la fête qui le clôt, ainsi que les mariages et les enterrements célébrés selon la pratique musulmane. Il façonne aussi la manière dont les Molbog se perçoivent. Ils se considèrent comme appartenant au sud musulman, et non aux Philippines chrétiennes des basses terres.

Les puissances étrangères sont arrivées tardivement et n'ont jamais eu beaucoup de monde sur le terrain. L'Espagne, cherchant à contrôler les raids et le commerce sur les voies maritimes du sud, installa une garnison à Balabac au XIXe siècle et fit construire le phare du cap Melville, qui se dresse toujours à la pointe sud de l'île. La domination américaine puis la république des Philippines suivirent, mais Balabac resta isolée et mal desservie, un lieu où le bateau compte davantage que la route. La plupart des Molbog vivent encore de la pêche et de petites exploitations agricoles, surtout du cocotier, ainsi que du commerce qui a toujours circulé discrètement à travers le détroit.