Orang Kuala : érotisme

Le nom indique où les trouver. Kuala est le mot malais désignant un estuaire, l'endroit où une rivière se jette dans la mer, et les Orang Kuala sont les peuples qui ont fait de ces rives boueuses leur foyer. Ils se nomment eux-mêmes Duano, ou Desin Dolak, et appartiennent à une famille plus large de peuples de la mer répartis de part et d'autre du détroit de Malacca. En Malaisie, ils vivent dans des villages de pêcheurs sur la côte ouest du Johor, principalement dans les districts de Batu Pahat et de Pontian. De l'autre côté de l'eau, les communautés Duano vivent le long de la côte de la province de Riau à Sumatra et dans certaines parties des îles Riau. Les familles du Johor font remonter leurs racines à ce côté du détroit.

Ils ne sont pas connus pour une terre d'origine montagneuse ni pour une lignée royale. Ils sont connus pour la manière dont ils travaillent la vase des marées. Leur savoir-faire le plus célèbre consiste à glisser sur les vasières à marée basse sur une planche de bois étroite, un genou posé dessus et l'autre jambe poussant contre la vase, pour récolter des coques et d'autres coquillages. En malais, la planche s'appelle papan tongkah. À Indragiri Hilir, la pratique est devenue une fête publique avec des courses et des concours de récolte, mais elle a longtemps été un moyen de gagner sa vie bien avant d'être un spectacle. Ce travail est dur, salissant et plus technique qu'il n'y paraît.

Leur langue, également appelée duano, est une langue malayique de la famille austronésienne. Elle est assez proche du malais pour que parler les deux se fasse naturellement, et assez différente pour que ses locuteurs la considèrent comme la leur. Presque tous les Orang Kuala sont musulmans sunnites. L'islam rythme la vie du village, des prières du vendredi au mois de jeûne, en passant par la manière dont se déroulent les mariages et les funérailles.

Une foi musulmane profonde, plusieurs générations de mariages mixtes et une activité partagée avec les Malais côtiers, tournée vers la mer, rendent les Orang Kuala difficiles à faire entrer dans les catégories officielles. La Malaisie les compte parmi les Orang Asli, les minorités autochtones du pays, et les place dans le groupe proto-malais, aux côtés de peuples comme les Orang Seletar et les Jakun. Dans la vie quotidienne, beaucoup sont difficiles à distinguer de leurs voisins malais. Pourtant, l'étiquette compte dans la pratique, car le statut d'Orang Asli a des effets sur les revendications foncières et sur les programmes gouvernementaux. En Indonésie, ils relèvent généralement de la grande catégorie des Orang Laut, ou peuples de la mer. Sous l'un ou l'autre nom, l'identité essentielle demeure : des gens de l'embouchure des fleuves, qui lisent les marées et la vase comme les paysans lisent la terre.