Ambonais : érotisme

Les Ambonais sont le peuple d'Ambon et des îles environnantes des Moluques centrales, un petit archipel montagneux de l'est de l'Indonésie où le commerce des épices a jadis opposé, dans des conflits ouverts, les flottes portugaises, néerlandaises et anglaises. Cette histoire n'est pas un simple décor. Elle a façonné la langue qu'ils parlent, la religion que pratique la plupart d'entre eux et la relation particulièrement stratifiée qu'ils entretiennent avec l'État indonésien dans son ensemble. Ambon est un lieu où l'administration coloniale européenne a profondément enraciné ses structures, et où les conséquences de cet enracinement restent visibles dans les noms de famille, les calendriers ecclésiastiques et le rythme de la parole quotidienne.

Leur langue courante est le malais ambonais, un créole à base malaise né autour du port colonial, qui sert aujourd'hui de langue maternelle à la plupart des Ambonais plutôt que de pidgin commercial. Il coexiste avec l'indonésien standard à l'école et dans l'administration, mais le malais ambonais est celui qu'on utilise à la maison, sur les marchés et dans l'humour fondé sur le dialogue et la répartie pour lequel ces îles sont connues. Les langues austronésiennes plus anciennes, propres à certains villages et appelées collectivement bahasa tanah, « langues de la terre », survivent surtout dans le rituel, le chant et le discours formulaire des cérémonies coutumières, tandis que les jeunes générations ne parlent plus guère que le créole.

La religion constitue l'autre axe déterminant. Ambon est l'une des rares régions d'Indonésie comptant une population protestante chrétienne ancienne et démographiquement importante, héritage du travail missionnaire intensif de l'Église réformée néerlandaise à partir du XVIIe siècle. Les Ambonais protestants et musulmans ont traditionnellement vécu dans des villages distincts, souvent associés par un système d'alliance traditionnel appelé pela, qui lie les communautés chrétiennes et musulmanes par des serments d'entraide mutuelle primant sur la différence religieuse. Ce système a été gravement éprouvé pendant les violences confessionnelles qui ont ravagé les Moluques de 1999 à 2002, et la lente reconstruction des liens de pela est un chantier discret mais sérieux des années d'après-conflit.

Au-delà de la langue et de la foi, l'identité ambonaise est fortement associée à la navigation, au service militaire et policier dans l'État indonésien, ainsi qu'à une tradition musicale distinctive, portée par la guitare, au chant serré et souvent nostalgique, qui dépasse largement les îles elles-mêmes. Il existe aussi une diaspora importante aux Pays-Bas, issue en grande partie des soldats moluquois de l'armée coloniale et de leurs familles, dont la présence maintient les questions culturelles ambonaises dans une conversation transnationale plutôt que purement indonésienne.