Nauruans : érotisme

Les Nauruans sont le peuple autochtone de Nauru, une île de corail soulevée d'environ 21 kilomètres carrés, située dans le centre du Pacifique : l'un des plus petits États souverains au monde, et le seul qui soit, géographiquement, constitué d'un seul lieu. Il n'existe pas de deuxième île, pas d'archipel, pas d'arrière-pays. La communauté s'est historiquement organisée en douze tribus, une structure toujours inscrite dans l'étoile à douze branches du drapeau national et dans la manière dont se définissent la propriété foncière et l'identité. La filiation est matrilinéaire : les enfants appartiennent à la tribu de leur mère, et les droits sur la terre, l'élément le plus déterminant sur une île de cette taille, se transmettent par les femmes.

La langue nauruane est un cas à part au sein des langues micronésiennes. Elle appartient à la branche océanienne des langues austronésiennes, mais les linguistes ont eu du mal à la situer proprement aux côtés de ses plus proches parentes, celles de Kiribati ou des îles Marshall ; elle se tient un peu à l'écart, avec des mutations phonétiques et un vocabulaire qui ne correspondent clairement à aucune autre langue de la région. La plupart des Nauruans d'aujourd'hui sont bilingues en anglais, langue introduite par l'administration coloniale et restée celle de l'enseignement et du gouvernement. Le christianisme est arrivé à la fin du XIXe siècle avec des missionnaires protestants de l'ABCFM, basée à Boston, suivis de catholiques ; la majorité protestante et la minorité catholique se sont l'une et l'autre pleinement intégrées à la vie nauruane plutôt que de constituer une couche étrangère, et le respect du dimanche est pris très au sérieux.

Le tournant historique déterminant est le phosphate. Pendant la majeure partie du XXe siècle, l'intérieur de Nauru a été l'un des gisements de phosphate les plus riches du monde, constitué de guano fossilisé d'oiseaux de mer accumulé au fil des temps géologiques. Allemands, puis Australiens, Britanniques et Néo-Zélandais, puis l'exploitation minière nauruane après l'indépendance ont décapé le plateau central jusqu'à en faire un paysage lunaire de pinacles calcaires, rendant inhabitables environ quatre cinquièmes de l'île. Pendant une brève période, dans les années 1970 et 1980, le revenu par habitant figurait parmi les plus élevés de la planète ; lorsque les gisements ont été épuisés, le fonds fiduciaire censé prendre le relais avait été si mal géré qu'il a failli s'effondrer. Les Nauruans vivent aujourd'hui pour la plupart sur l'étroite couronne côtière, une communauté d'environ dix mille personnes qui affronte l'après-ressource ayant défini trois générations.

Des pratiques distinctives subsistent à côté de cela. La capture des frégates, qui consiste à dresser de jeunes oiseaux à revenir sur un perchoir, survit comme tradition préservée, et un calendrier d'événements familiaux et tribaux, notamment autour du premier anniversaire d'un enfant, rassemble encore toute la communauté d'une manière que seul un lieu aussi petit peut vraiment offrir.