Bataks : érotisme

Les Batak ne forment pas un seul peuple au sens strict : ce sont un ensemble de peuples apparentés autour du lac Toba, dans les hautes terres du nord de Sumatra, unis par la langue, la logique de la parenté et le sentiment commun d'être des habitants des hautes terres plutôt que des Malais côtiers. Les principales branches (Toba, Karo, Simalungun, Pakpak, Angkola et Mandailing, auxquelles s'ajoutent parfois Alas, Kluet et Singkil à la périphérie) parlent des langues batak apparentées mais mutuellement difficiles à comprendre, au sein de la famille austronésienne, et chacune conserve son propre dialecte, sa tradition d'écriture et son droit coutumier. Les observateurs extérieurs tendent à les réduire à une seule identité « Batak » ; en interne, les distinctions comptent énormément.

Le pays d'origine est un territoire volcanique. Le lac Toba occupe la caldeira d'une éruption supervolcanique survenue il y a environ 74,000 ans, et le plateau environnant (frais, parsemé de pins, agricole) a façonné une société restée relativement isolée des royaumes côtiers indianisés pendant des siècles. Cet isolement explique en partie pourquoi les Batak ont conservé une identité non musulmane pendant la longue islamisation des basses terres de Sumatra : lorsque les missionnaires allemands et néerlandais, en particulier la Mission rhénane sous la direction de Ludwig Nommensen, ont atteint l'intérieur des terres toba dans la seconde moitié du XIXe siècle, ils entraient dans une région qui avait résisté à la fois à la pression islamique d'Aceh au nord et à l'influence minangkabau au sud. Les conversions qui ont suivi furent rapides et lourdes de conséquences, et aujourd'hui la plupart des Batak toba, karo, simalungun et pakpak sont des chrétiens protestants, la Huria Kristen Batak Protestan étant l'une des plus grandes églises protestantes d'Asie. Les Mandailing et les Angkola, plus au sud et exposés plus tôt aux influences minangkabau et acehnaise, sont majoritairement musulmans, ce qui rappelle que « Batak » n'est pas une catégorie religieuse.

Ce qui organise la vie quotidienne dans l'ensemble des branches est le marga, le nom de clan patrilinéaire. Une personne batak porte son marga comme nom de famille, et les règles du dalihan na tolu (les « trois pierres du foyer » des donneurs de femmes, des preneurs de femmes et des frères de clan) régissent encore les mariages, les funérailles, l'héritage et la disposition des places lors de toute réunion importante. Les funérailles, en particulier, peuvent être des événements considérables, qui durent plusieurs jours, où le rang du défunt se mesure au nombre de buffles abattus et à la chorégraphie minutieuse des beaux-parents. Les Batak conservent aussi des traditions musicales distinctes, les ensembles gondang (avec leurs tambours accordés et leurs instruments à anche), ainsi qu'une cuisine fondée sur les poissons d'eau douce, le porc (dans les régions chrétiennes) et l'herbe piquante andaliman (un proche parent sumatranais du poivre de Sichuan, qui donne à la cuisine batak une chaleur citronnée et engourdissante sans équivalent ailleurs en Indonésie).