Mukomuko : érotisme

Les personnes qui descendent vers le sud par la route côtière depuis le Sumatra occidental prennent souvent les Mukomuko pour des Minangkabau installés par hasard à Bengkulu. Les Mukomuko voient les choses autrement. Ils sont Urang Mukomuko, le peuple des basses terres côtières à l'extrémité nord de la province de Bengkulu, et leur identité découle de ce littoral : une ville à l'embouchure d'une rivière, et des villages agricoles et de pêcheurs entre l'océan Indien et les monts Barisan. Leur histoire se déroule en parallèle de celle du Sumatra occidental, sans pour autant être la même.

On perçoit à quel point les deux peuples sont proches. La langue mukomuko est malayique et si proche du minangkabau qu'on la classe souvent comme un de ses dialectes, et une personne originaire de Pesisir Selatan, juste au-delà de la limite provinciale, la comprend sans peine. Plus au sud, le long de la côte, elle se fond peu à peu dans le pekal. À l'intérieur des terres, de l'autre côté des montagnes, vivent les Kerinci et les Rejang, qui ont chacun leur propre langue. Les Mukomuko se trouvent à la frontière, et cette position les façonne. Leur droit coutumier et leur organisation en clans suivent au nord le modèle minangkabau, tandis que leur administration, leurs écoles et leurs marchés regardent vers le sud, en direction de la ville de Bengkulu.

L'islam encadre la vie quotidienne, comme il le fait depuis des générations sur cette côte. Les prières du vendredi à la mosquée rythment la semaine, et le ramadan réorganise le calendrier. Les mariages associent les rites islamiques à la procédure adat, dont se chargent les anciens de la famille et du clan. La forme artistique locale la plus connue est la danse Gandai, interprétée lors des mariages et des fêtes publiques au son des tambours et du serunai, une flûte en roseau.

Pendant des siècles, le commerce a déterminé l'histoire de la région. Mukomuko était le siège d'Anak Sungai, un petit royaume côtier longtemps lié au sultanat d'Inderapura, au nord. À partir de la fin du XVIIe siècle, la Compagnie britannique des Indes orientales exploita cette côte pour le poivre depuis sa base de Bencoolen, et elle maintint un comptoir à Mukomuko. En 1824, un traité entre la Grande-Bretagne et les Pays-Bas remit l'ensemble du littoral de Bengkulu aux Néerlandais. Les changements récents les plus importants concernent surtout la composition de la population. Les programmes gouvernementaux de transmigration ont amené un grand nombre de Javanais et d'autres colons, et le palmier à huile s'est étendu sur les basses terres. Quand Mukomuko devint une régence à part entière en 2003, les Mukomuko n'étaient plus qu'une communauté parmi d'autres dans un district qui porte pourtant leur nom.