Alas : érotisme

Les Alas sont un peuple de vallée. Dans les hautes terres du sud-est de l'Aceh, à Sumatra, la rivière Alas traverse un long bassin plat encadré par les montagnes de la chaîne du Leuser, et les Alas cultivent ses rizières depuis des générations. Kutacane, la ville-marché au centre de la vallée, est le chef-lieu de la régence d'Aceh du Sud-Est. Dès que l'on quitte les rizières, la forêt tropicale commence presque aussitôt. Une grande partie des hautes terres autour de la vallée se trouve à l'intérieur du parc national de Gunung Leuser.

Leur langue surprend souvent les étrangers. Les Alas sont musulmans dans l'Aceh, la seule province indonésienne à appliquer la charia, pourtant leur parler appartient à la branche batak du Nord de la famille austronésienne. Il est plus proche du karo et du pakpak, parlés de l'autre côté de la frontière dans le Sumatra du Nord, que de l'acehnais ou du gayo, la langue de leurs voisins des hautes terres au nord. Les Kluet du sud de l'Aceh parlent un dialecte apparenté. La plupart des Alas ne se disent pas Batak, un nom que de nombreux Sumatranais associent aux peuples largement chrétiens du Sumatra du Nord. Pourtant, la parenté se voit dans l'organisation de la société. Les familles appartiennent à des clans patrilinéaires, appelés merga, dont les noms, tels que Selian et Deski, se transmettent du père aux enfants.

La foi façonne la vie quotidienne. Les enfants apprennent la récitation du Coran, les heures de prière rythment le travail et le repos, et les vers religieux traversent toutes les représentations locales. L'exemple le plus connu est le Mesekat, une danse exécutée assise en rangée, les interprètes chantant et bougeant à l'unisson.

La rupture la plus brutale de l'histoire de la vallée survint en 1904. Cette année-là, une colonne coloniale néerlandaise, sous les ordres de G.C.E. van Daalen, traversa les hautes terres gayo et alas pour les contraindre à se soumettre. À Kuta Reh, un village alas fortifié, les troupes tuèrent des centaines de défenseurs et de villageois, dont des femmes et des enfants. Les photographies des morts provoquèrent un scandale lorsqu'elles parvinrent aux Pays-Bas. Ces dernières décennies, les dirigeants alas et gayo ont régulièrement fait campagne pour qu'une province distincte des hautes terres, appelée ALA, soit détachée de l'Aceh. Leur argument est que l'intérieur possède sa propre identité et reçoit peu de la capitale côtière, Banda Aceh.