Palaung (Ta'ang) : érotisme

Les Palaung, qui se nomment eux-mêmes Ta'ang, sont un peuple montagnard austroasiatique de l'État Shan, au nord du Myanmar, avec des communautés apparentées au Yunnan, en Chine (où ils sont appelés De'ang), et dans le nord de la Thaïlande. Ils se comptent par centaines de milliers et parlent des langues palaungiques de la branche môn-khmer, réparties entre des sous-groupes tels que les Shwe (Dorés), les Pale (Argentés) et les Rumai Palaung. La plupart sont bouddhistes theravada, tout en conservant d'anciennes croyances aux esprits.

Société et subsistance

Les Palaung sont des agriculteurs de montagne longtemps réputés pour leur culture du thé, qu'ils produisent à la fois sous forme fermentée pour la consommation et sous forme séchée pour le commerce, en plus du riz de coteau, du maïs et d'autres cultures. Les collines autour de Namhsan, dans le nord de l'État Shan, sont depuis longtemps un centre de production du thé palaung, et le thé de ces hauteurs a atteint les marchés de tout le Myanmar et de la Chine. Les villages de maisons en bois, autrefois souvent bâtis sous forme de longues structures communautaires, se regroupent sur les crêtes et les versants, et les monastères bouddhistes sont au cœur de la vie communautaire. De nombreux foyers élèvent aussi du bétail et entretiennent des jardins, et les marchés hebdomadaires des villes de montagne réunissent les différents peuples des hautes terres shan pour échanger du thé, des produits agricoles et de l'artisanat. Les fêtes, l'ordination monastique et le calendrier agricole rythment l'année.

Apparence et parure

Les femmes palaung sont connues pour un costume traditionnel remarquable : une veste courte et une jupe tubulaire à rayures horizontales, généralement d'un rouge profond rayé de bleu, de vert et de noir, portée avec un pagne noué à la taille. Son élément le plus distinctif est un ensemble d'anneaux portés à la taille, des bandes de canne laquée, de rotin ou d'argent, qui, selon la légende, rappellent une descendance d'une princesse dragon. Des ornements en argent, des perles et un foulard enroulé sur la tête complètent la tenue.

Patrimoine et changement

Au cours des dernières décennies, les conflits et les déplacements de population dans les collines shan ont touché de nombreuses communautés ta'ang, tandis que les migrations de travail et la scolarisation moderne ont attiré les jeunes vers les vêtements et les emplois des plaines. Le costume traditionnel, la culture du thé et la vie festive bouddhiste restent néanmoins de forts marqueurs de l'identité palaung.