Bonerate : érotisme

Les Bonerate sont un petit peuple insulaire, et ce qui les distingue tient moins à un royaume ou à un monument qu'à une manière de parler. Ils vivent à Bonerate et à Karompa voisine, deux îles modestes de la mer de Flores, au sud de Selayar. Sur le papier, ils appartiennent au Sulawesi du Sud, en tant que partie de la régence des îles Selayar. Leur langue raconte une tout autre histoire. Elle n'est pas une proche parente du selayarais ou du makassar, les langues de leurs plus grands voisins. Sa parente la plus proche est le parler des îles Tukang Besi, au large de Buton, à une longue distance au nord-est, à travers la mer ouverte. Les linguistes rapprochent les deux comme une petite branche au sein du groupe muna-buton des langues austronésiennes. Ce lien en dit plus sur la façon dont les populations et les embarcations ont circulé dans cette partie de l'Indonésie que ne le fait n'importe quelle frontière provinciale. Bonerate et Karompa conservent chacune leur propre dialecte de la langue commune.

La vie insulaire fixe les conditions. Avec peu de terres à cultiver, les foyers dépendent de la mer pour leur nourriture et leurs revenus, pêchant dans les récifs environnants et cultivant là où le sol le permet. Les contacts avec Selayar et le reste de la province se font par bateau. L'indonésien est la langue de l'école, de l'administration et du commerce, si bien que les jeunes Bonerate, en particulier, alternent naturellement entre les deux langues. La langue familiale se maintient dans la famille, le village et à bord des bateaux.

Les Bonerate sont musulmans, et l'islam rythme la semaine et l'année : prières du vendredi à la mosquée du village, jeûne du Ramadan, mariages et funérailles célébrés selon les rites musulmans. En cela, ils partagent un univers religieux avec les Bugis, les Makassar et les Butonais qui les entourent, dont les sultanats et les réseaux commerciaux ont porté l'islam sur ces eaux il y a plusieurs siècles.

Leur nom porte plus loin qu'eux-mêmes. Taka Bonerate, le vaste atoll corallien situé entre Selayar et les îles Bonerate, aujourd'hui parc national marin, le porte, bien que les villages de récif de l'atoll appartiennent pour la plupart à d'autres communautés de marins. Pour les Bonerate eux-mêmes, ce nom signifie chez-soi : deux îles, une langue partagée avec des parents éloignés plutôt qu'avec des voisins proches, et une vie tournée vers la mer.