Brau : érotisme

Les Brau sont un petit peuple des hautes terres dont le territoire est plus ancien que les frontières qui le traversent aujourd'hui. Ils vivent dans les hauts plateaux boisés où se rejoignent le Viêt Nam, le Laos et le Cambodge. Un villageois brau des hautes terres de Kon Tum, au Viêt Nam, partage sa langue et ses coutumes plus volontiers avec les Brao d'Attapeu, au Laos, et de Ratanakiri, au Cambodge, qu'avec la plupart de ses concitoyens. Au Viêt Nam, ils font partie des 54 groupes ethniques officiellement reconnus et comptent parmi les plus petits : quelques centaines de personnes, pour la plupart dans le village de Dak Me, près de la zone frontalière des trois pays. De l'autre côté des frontières, ce même peuple, sous le nom de Brao, est beaucoup plus nombreux. Leur langue appartient à la branche bahnarique de la famille austroasiatique. Elle est donc plus proche des langues des montagnards voisins, comme le bahnar, que du vietnamien, parent austroasiatique éloigné, ou du lao, qui est une langue tai. Les dialectes se fondent les uns dans les autres à travers la région, et les Kreung, les Kavet et les Lun du Cambodge et du Laos sont souvent considérés comme faisant partie d'un ensemble brao plus large, tout en conservant leurs propres noms.

La vie reposait traditionnellement sur l'agriculture sur brûlis. Les familles défrichent des parcelles de forêt pour y cultiver du riz de montagne et du maïs, les exploitent pendant quelques saisons, puis laissent la forêt repousser. Les maisons sont construites sur pilotis, et certains villages anciens étaient disposés en cercle autour d'une maison commune. La religion est animiste de manière pratique et quotidienne : les esprits habitent la forêt, les champs, l'eau et le foyer, et le cycle agricole est rythmé par des offrandes et des sacrifices d'animaux destinés à maintenir ces relations en bon ordre. Les gongs en bronze, échangés et transmis de génération en génération, sont à la fois instruments de musique et richesse familiale, et ils sont joués lors des fêtes de la moisson et des funérailles. Jusqu'aux générations récentes, les jeunes marquaient leur passage à l'âge adulte sur le corps en limant leurs incisives et en étirant le lobe de leurs oreilles pour y loger de grands disques. Le XXe siècle a été difficile pour la zone frontalière des trois pays. La guerre a traversé ces forêts, la piste Ho Chi Minh passait à proximité, et des familles ont été repoussées au-delà de frontières qui, auparavant, comptaient peu pour elles. Plus tard, les programmes gouvernementaux du Viêt Nam et du Laos visant à sédentariser les agriculteurs sur brûlis des hautes terres ont installé les communautés brau dans des villages fixes et sur des champs permanents, et nombre de leurs anciennes coutumes ont disparu. La langue et les gongs sont les liens les plus forts qui subsistent avec ce passé.