Vietnamiens : érotisme

Les Vietnamiens (Kinh, selon leur propre dénomination) sont les riziculteurs des plaines qui ont bâti une civilisation le long de deux grands deltas fluviaux : le fleuve Rouge au nord et le Mékong au sud, reliés par une fine chaîne montagneuse. Cette géographie nord-sud compte davantage que ce que la plupart des observateurs extérieurs imaginent. Un Hanoïen et un Saïgonnais partagent une même langue écrite, mais la prononcent différemment, prennent des petits-déjeuners différents et racontent des versions légèrement divergentes de la même querelle millénaire avec la Chine.

Le vietnamien appartient à la famille austroasiatique, dans la branche vietique, ce qui signifie que ses plus proches parents vivants sont le mường et les langues plus petites des hautes terres comme le chut et le thổ, et non le chinois dont il a tant emprunté. La grammaire est profondément sud-est asiatique : monosyllabique, tonale, sans flexion, l'ordre des mots remplissant le rôle que la conjugaison joue ailleurs. Le vocabulaire, en revanche, porte les empreintes de toutes les puissances qui ont pesé sur le pays : emprunts sinitiques pour l'administration et l'abstraction, français pour le café, le pain et la bureaucratie, anglais aujourd'hui pour tout ce qui est nouveau. Le passage du chữ Nôm et du chinois classique au quốc ngữ, graphie latine adoptée au début du XXe siècle, est l'une des transitions d'écriture les plus radicales de l'histoire moderne, et elle s'est imposée.

La religion au Vietnam se laisse rarement ranger proprement dans une case de recensement. Le bouddhisme mahayana constitue le cadre dominant, mais il s'inscrit dans une pratique plus large qui comprend aussi l'éthique confucéenne, la cosmologie taoïste et le culte des ancêtres qui sous-tend tout le reste. La plupart des foyers possèdent un autel ; la plupart des grands événements de la vie s'accompagnent d'encens ; la plupart des gens se déclareraient bouddhistes tout en faisant des choses qu'un moine strict ne qualifierait pas du tout de bouddhistes. Le catholicisme, introduit par les missionnaires et solidement implanté sous la domination française, représente une minorité réelle, en particulier dans le sud et parmi la diaspora.

La diaspora fait elle-même partie de l'identité vietnamienne moderne. L'exode après 1975 a dispersé des communautés vietnamiennes en Californie, au Texas, dans la banlieue parisienne, à Sydney, à Toronto, ainsi que dans quelques poches en Allemagne et en Tchéquie ; des vagues ultérieures de migration de travail ont envoyé des travailleurs à Taïwan, en Corée et au Japon. Ces communautés ne sont pas des considérations secondaires : elles envoient au pays des envois de fonds, de la musique, de la cuisine et des opinions politiques, et elles façonnent ce que « vietnamien » signifie à chaque décennie. Les Muong, Nung, Giáy et les autres petits groupes cités aux côtés des Kinh relèvent d'une catégorie différente : des peuples des hautes terres et des régions frontalières, dont les langues et les coutumes suivent des trajectoires parallèles, parfois intégrés au récit national, parfois distincts de celui-ci de façon inconfortable.