Kankanaey : érotisme

Demandez à un Kankanaey d'où il vient et la réponse est souvent une ville sur le flanc d'une montagne : Sagada, Besao, Mankayan, Buguias. Ils font partie des peuples igorot de la Cordillère centrale, dans le nord de Luzon. Ce sont des habitants des hautes terres qui sont restés en grande partie en dehors de l'ordre colonial que l'Espagne a établi sur la côte de basse altitude, et ils se distinguent toujours de leurs voisins ilocanos d'en bas par la langue, les obligations rituelles et une longue habitude de tenir leur terrain. Leur territoire couvre l'ouest de la province de Mountain et le nord de Benguet et s'étend jusque dans les hautes terres d'Ilocos Sur et de La Union. Il se divise en deux grandes branches. Les Kankanaey du Nord, souvent appelés Applai, cultivent des rizières en terrasses bordées de murets de pierre parmi les crêtes de pins autour de Sagada et de Besao. Les Kankanaey du Sud de Benguet ont consacré une grande partie de leurs terres escarpées aux légumes, et les choux, carottes et pommes de terre acheminés depuis Buguias alimentent les marchés de gros de tout Luzon. Mankayan repose sur de l'or et du cuivre que les mineurs locaux exploitaient avant l'arrivée des Espagnols à leur recherche, et les communautés ont combattu pendant des décennies l'exploitation minière commerciale à grande échelle qui a suivi. La langue kankanaey appartient à la branche cordillérienne des langues philippines et est proche parente du bontoc. Ses formes du Nord et du Sud diffèrent suffisamment pour que les linguistes les comptent souvent séparément. La plupart des locuteurs utilisent aussi l'ilocano, langue véhiculaire du Nord, ainsi que le filipino et l'anglais.

La religion kankanaey est superposée plutôt que remplacée. Des missionnaires épiscopaliens américains atteignirent Sagada en 1904, et l'Église anglicane reste un élément fixe de la vie urbaine là-bas, avec des communautés catholiques et protestantes dans le reste du territoire. Malgré cela, des animaux sont encore offerts lors des begnas et des autres rites communautaires qui suivent le calendrier agricole. Dans de nombreux villages du Nord, le dap-ay, un lieu de rassemblement pavé de pierre où les anciens délibèrent et célèbrent des cérémonies, conserve une grande importance dans la vie villageoise. Les coutumes funéraires sont généralement ce que remarquent en premier les étrangers. Autour de Sagada, les défunts étaient traditionnellement assis droit sur une chaise en bois pendant une longue veillée, puis déposés dans des cercueils empilés à l'intérieur de grottes de calcaire ou fixés à des falaises. La pratique s'est raréfiée sans disparaître, et les cercueils suspendus de la vallée d'Echo attirent désormais un flot constant de touristes que la ville gère par l'intermédiaire de guides locaux. Des traditions plus discrètes se trouvent facilement dès qu'on les cherche : l'etag, porc fumé salé conservé pour les fêtes, les gongs plats gangsa joués lors des célébrations, et des tissus tissés en rouge, noir et blanc qui sortent pour les occasions spéciales.