Chams : érotisme

Les Chams sont les descendants du Champa, une succession de royaumes hindous puis musulmans qui s'étendait le long de la côte centrale et méridionale de l'actuel Vietnam, depuis environ le IIe siècle jusqu'à la conquête vietnamienne de Vijaya en 1471, puis le démantèlement final de l'État résiduel en 1832. Ce long délitement est le fait central de l'histoire cham : une civilisation maritime, indianisée, dotée de tours-temples en pierre, d'inscriptions en sanskrit et d'un commerce actif de bois de santal et d'esclaves, a été broyée pendant des siècles par la poussée vers le sud des Viêt, et finalement dispersée. Aujourd'hui, la plupart des Chams vivent en minorité dans le sud du Vietnam et le long du Mékong au Cambodge, avec de plus petites communautés en Malaisie et une diaspora de réfugiés partie après les années des Khmers rouges, lorsque les Chams du Cambodge furent visés avec une férocité particulière en raison de leur religion et de leur langue.

Le cham est une langue austronésienne, une famille de peuples navigateurs, ce qui constitue l'indice linguistique que ces populations ne relèvent pas du Sud-Est asiatique continental au sens habituel. Leurs plus proches parents sont les Jarai, les Rhade et les autres locuteurs chamiques des hautes terres de l'intérieur vietnamien, et au-delà d'eux les langues de l'Asie du Sud-Est insulaire. Cela frappe lorsqu'on se trouve dans un village cham du delta du Mékong et qu'on réalise que la langue qui s'y parle appartient, de loin, à la même famille que le malais et le tagalog, et non au vietnamien ou au khmer.

La religion chez les Chams est divisée d'une manière qui importe pour les comprendre. La majorité, c'est-à-dire ceux du Cambodge et du Mékong, sont des musulmans sunnites aux liens étroits avec le monde malais élargi ; de nombreux hommes ont étudié à Kelantan ou dans le golfe, et les mosquées et madrasas de la communauté se reconstruisent depuis les années 1980. Dans l'ancien cœur historique autour de Phan Rang et Phan Rí au Vietnam, cependant, deux courants plus anciens subsistent : les Bani, un islam indigénisé qui a absorbé des rites préislamiques et un clergé localisé, et les Balamon ou Cham Ahier, qui conservent une pratique d'inspiration hindoue avec leur propre caste de brahmanes, des fêtes de temple et une transmission matrilinéaire. Ces deux communautés se sont historiquement mariées entre elles et se considèrent comme les moitiés d'un même tout rituel, une configuration sans véritable équivalent ailleurs dans le monde musulman. La fête annuelle Kate, aux tours subsistantes de Po Klong Garai et Po Rome, est l'expression la plus visible de cette identité cham plus ancienne, et elle réunit chaque automne les parents bani et balamon.