Lopnurs : érotisme

Les Lopnurs, qui se désignent eux-mêmes sous le nom de Loplik, sont les habitants de la basse vallée du Tarim et des lacs de Lop Nur, là où le fleuve se perd à la lisière orientale du désert du Taklamakan, dans le Xinjiang, en Chine. Leur mode de vie les distingue. Ailleurs dans le bassin du Tarim, les gens cultivaient des oasis irriguées ou élevaient des troupeaux. Les Loplik vivaient de l'eau. Ils pêchaient depuis des canoës monoxyles taillés dans du peuplier du désert, construisaient des maisons en roseau, capturaient des oiseaux d'eau au piège et filaient les fibres d'une plante sauvage des marais pour en faire des filets et des vêtements. Cette plante s'appelle encore luobuma en chinois, le chanvre de Lop, du nom du lac.

Ils parlent l'ouïghour et sont classés comme Ouïghours, mais leur parler est l'un des principaux groupes dialectaux de cette langue. Il présente aussi des traits plus typiques de la branche kiptchak du turc, qui comprend le kazakh et le kirghiz, que des dialectes d'oasis voisins. Les chercheurs y voient en général le signe d'origines mêlées, d'autres groupes ayant été absorbés au fil des générations par une population ancienne installée au bord du lac. Comme leurs voisins, ils sont musulmans sunnites.

Les étrangers sont arrivés tard. Nikolaï Przhevalski atteignit la région du lac dans les années 1870, et ses rapports lancèrent une longue controverse sur l'emplacement exact de Lop Nur. Piotr Kozlov et Sven Hedin traversèrent plus tard les villages de pêcheurs, dont Abdal, et furent entraînés dans le débat. La réponse s'avéra être que le lac se déplaçait : le Tarim changeait de lit au fil du temps, et les villages suivaient l'eau. Le XXe siècle mit fin à ce cycle. L'irrigation et les barrages en amont asséchèrent le cours inférieur du fleuve, les derniers lacs étaient à sec au début des années 1970, et les Loplik se sédentarisèrent dans des villages agricoles. Pendant ce temps, le nom de Lop Nur devint connu à l'étranger pour une tout autre raison : à partir de 1964, il fut le site des essais d'armes nucléaires de la Chine.

Aujourd'hui, la plupart des Loplik vivent dans le district de Yuli, dont le nom ouïghour est simplement Lopnur, et autour de Ruoqiang, et la plupart vivent de l'agriculture. Leur passé de pêcheurs survit dans la mémoire familiale, dans un parler qui se distingue encore du reste du bassin, et dans un village patrimonial près de Yuli où les visiteurs mangent du poisson grillé sur des broches autour d'un feu ouvert, comme on le faisait autrefois sur les rives du lac.