Atayal : érotisme

Les Atayal sont l'un des plus grands peuples autochtones de Taïwan, établis sur les crêtes escarpées et baignées de brouillard du versant central nord des montagnes de l'île, grosso modo dans les bassins versants des rivières Tachia, Dahan et Lanyang. Sur le plan linguistique, ils se situent près de la racine de l'arbre généalogique de la famille austronésienne : leur langue est formosane, et non malayo-polynésienne, ce qui place l'atayal et ses langues sœurs parmi les branches les plus anciennes de cette famille, celle-là même qui a fini par conduire ses locuteurs jusqu'à Madagascar et à l'île de Pâques. Au sein de l'atayal lui-même, on distingue deux variétés principales, le squliq et le tsʼoleʼ (cʼuliʼ), et le peuple s'est historiquement scindé en Atayal proprement dits et en Sediq-Truku, qui sont aujourd'hui officiellement reconnus comme des groupes distincts mais partagent le même socle culturel.

Ce qui identifiait un adulte atayal, jusqu'à une époque bien avancée du XXe siècle, c'était le visage, plus précisément le tatouage facial indigo appelé ptasan. Un jeune homme gagnait le large tatouage du menton en prenant une tête ; une jeune femme obtenait les marques qui couvraient les joues en maîtrisant le métier à tisser. Sans ces marques, on ne pouvait pas se marier et, après la mort, on ne pouvait pas franchir le pont arc-en-ciel hongu utux pour rejoindre les ancêtres. Les autorités coloniales japonaises interdirent la pratique dans les années 1910 et 1920, et les derniers anciens entièrement tatoués sont morts dans les années 2010, mais le vocabulaire des motifs survit dans le tissage, dans le renouveau touristique et chez une jeune génération qui a commencé à reprendre ces marques comme affirmation culturelle plutôt que comme rite de passage.

La vie sociale atayal repose sur un concept appelé gaga (ou gaya chez les Sediq), un code contraignant de droit ancestral qui régit la chasse, le partage, le mariage et le règlement des conflits. Transgresser le gaga, c'est attirer la maladie ou le malheur sur le groupe de lignage qui le partage, ce qui fait de la réparation rituelle une affaire collective plutôt qu'individuelle. Aujourd'hui, la religion est très majoritairement chrétienne : les missions presbytériennes et catholiques sont arrivées après 1945 et revendiquent désormais la plupart de la population, mais l'ancien cadre animiste des utux, esprits ancestraux qui observent et jugent, n'a pas tant été remplacé qu'intégré à la nouvelle théologie. L'incident de Wushe de 1930, au cours duquel le chef sediq Mona Rudao mena un soulèvement armé contre la domination japonaise, écrasé au prix de pertes terribles, demeure la mémoire historique majeure des peuples des hautes terres et est enseigné dans les écoles taïwanaises comme un événement national et non simplement tribal.