Basay : érotisme

Les Basay étaient un peuple côtier du nord de Taïwan, étroitement documenté à partir des années 1620 et absorbé dans la population han chinoise du bassin de Taipei au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Leurs descendants vivent toujours dans le nord, pour la plupart sans appellation ethnique officielle, Taïwan ne reconnaissant presque aucun des peuples autochtones des plaines. Ce qui distinguait les Basay de leurs voisins, c'est qu'ils n'étaient pas principalement agriculteurs. Ils vivaient de l'artisanat et du transport : forge du fer, construction de bateaux et de maisons, location de leur main-d'œuvre, et acheminement de marchandises le long de la côte, de Tamsui jusqu'à la plaine de Yilan en contournant le cap nord. Le soufre des collines situées derrière Tamsui, les peaux de cerf, les tissus et les outils en fer transitaient par leurs mains, et ils achetaient en grande partie le riz. Leurs principales villes se trouvaient au port de Keelung, à Kimaurri sur l'île que les Espagnols fortifièrent par la suite, et à Taparri, à côté de celle-ci, avec des établissements apparentés le long du fleuve Tamsui et un rameau méridional, les Trobiawan, dans la plaine de Yilan.

Parce qu'ils voyageaient constamment, leur langue voyageait avec eux, et le basay servit de langue commerciale à toute la côte nord. Cela les rendit indispensables à tout étranger qui se présentait. Les Espagnols, qui s'installèrent à Keelung en 1626, et les Néerlandais, qui leur prirent le fort en 1642, menèrent tous deux leurs affaires dans le nord par l'intermédiaire d'interprètes basay, et des guides basay conduisirent les expéditions néerlandaises le long de la côte est à la recherche de l'or dont on disait qu'il se trouvait à Turoboan. Des frères dominicains baptisèrent dans les villes basay pendant une quinzaine d'années. La mission prit fin en même temps que la présence espagnole, et elle laissa peu de traces. L'autorité rituelle revenait à des spécialistes féminines, un schéma que les Basay partageaient avec d'autres sociétés des plaines de l'île. La fin, quand elle survint, fut commerciale plutôt que spectaculaire. Le peuplement han du bassin, à partir du début du XVIIIe siècle, retourna le régime foncier contre eux, le hokkien supplanta le basay dans l'usage quotidien, et, à l'époque coloniale japonaise, l'ethnographe Ino Kanori les rangea sous un nom générique commode, Ketagalan, que des chercheurs ultérieurs ont remis en cause. Dans les années 1930, le linguiste Erin Asai trouva une poignée de locuteurs âgés à Yilan et consigna ce qu'ils conservaient encore. Ces carnets, publiés des décennies plus tard, constituent l'essentiel de ce qui subsiste de la langue. Les fourneaux de réduction du fer mis au jour à Shisanhang, près de l'embouchure du fleuve Tamsui, sont généralement interprétés comme l'œuvre de leurs ancêtres, et le boulevard Ketagalan, devant le bureau présidentiel de Taïwan, a été rebaptisé en 1996 en geste de reconnaissance envers eux.