Japonais : érotisme

Les Japonais sont le peuple d'un archipel qui s'étend sur toute la longueur de la Corée jusqu'à la latitude de l'Afrique du Nord, un pays essentiellement montagneux dont la population se concentre dans une étroite plaine littorale qui abrite presque tout le monde. Cette géographie a fait l'essentiel du travail initial : un isolement suffisant vis-à-vis du continent asiatique pour évoluer de manière distincte, des contacts suffisants par la Corée et la Chine pour assimiler l'écriture, le bouddhisme et l'art de gouverner bureaucratique, et une longue frontière intérieure au nord, qui ne fut entièrement peuplée qu'au XIXe siècle. Il en résulte une population qui paraît homogène vue de l'extérieur, mais qui recèle de véritables lignes de fracture internes : le Tōhoku au nord, avec ses hivers plus rudes et son parler plus ancien, l'axe du Kansai autour de Kyoto et d'Osaka, avec son rythme marchand et son intonation propre, la plaine du Kantō centrée sur Tokyo, et les variétés du sud de Kyushu (Hōnichi, Satsugū), suffisamment éloignées du japonais standard pour être mutuellement difficiles à comprendre. Le hachijō, parlé sur une île isolée du Pacifique, conserve des traits si anciens que certains linguistes le considèrent comme une langue japonique distincte à part entière.

Le japonais est une langue japonique sans parenté établie en dehors de sa famille, les propositions le rattachant au coréen ou au groupe altaïque n'ayant pas résisté à l'examen, et sa forme écrite superpose trois systèmes d'écriture : les kanji empruntés au chinois, auxquels s'ajoutent les deux syllabaires indigènes, hiragana et katakana, employés en parallèle pour la grammaire, les mots étrangers et l'emphase. La vie religieuse est notoirement à double voie. La plupart des gens se réclament sans contradiction à la fois du shintoïsme et du bouddhisme : les sanctuaires shintō pour les naissances, le nouvel an et les mariages, les temples bouddhistes pour les funérailles et les défunts de la lignée. La pratique tend à être rituelle et saisonnière plutôt que confessionnelle, et une part importante de la population se déclare non religieuse tout en observant les deux calendriers.

Les points d'inflexion historiques sont plus marqués que ne le laisse supposer la surface paisible. Les deux siècles et demi de quasi-fermeture du shogunat Tokugawa prirent fin brutalement avec la restauration de Meiji en 1868, qui comprima l'industrialisation et l'adoption d'une constitution en une seule génération. La défaite de 1945 mit fin à un empire et entraîna la reconstruction d'après-guerre qui fit du Japon une puissance économique, puis un avertissement démographique : le pays vieillit plus vite que n'importe lequel de ses pairs, et l'exode rural remodèle des préfectures qui avaient compté pendant des siècles. Hors du Japon, les plus importantes communautés d'origine japonaise se trouvent au Brésil (résultat d'une migration de main-d'œuvre du début du XXe siècle vers les zones caféières de São Paulo), suivies des États-Unis et des Philippines, chaque diaspora conservant une tranche légèrement différente de la culture d'origine, figée au moment du départ.