Tunbao : érotisme

En traversant la région karstique autour d'Anshun, au centre du Guizhou, certains villages se distinguent immédiatement. Leurs murs, leurs toits et leurs ruelles sont tous en pierre grise, serrés les uns contre les autres pour la défense, et les femmes âgées y circulent dans de longues robes bleues, qui ne ressemblent à aucun autre vêtement porté dans la province. Il s'agit des Tunbao, des Han dont les ancêtres sont venus comme soldats de la dynastie Ming et sont restés sur place. Le nom associe tun, une colonie agricole de garnison, et bao, une implantation fortifiée. L'identité qui s'y rattache repose sur une mémoire commune de leur origine.

L'histoire commence en 1381, lorsque l'empereur Hongwu envoya une armée vers le sud-ouest pour prendre le Yunnan aux derniers loyalistes des Yuan. Afin de garder ouverte la route traversant le Guizhou, la cour installa des garnisons le long de celle-ci, et les soldats cultivaient les terres autour de leurs forts avec leurs familles à leurs côtés. Beaucoup venaient du bas Yangtsé, de la région du Jiangnan autour de Nankin et de l'Anhui. La robe des femmes est encore parfois appelée robe Han de Fengyang, du nom du district natal de l'empereur. Les Qing démantelèrent ensuite le système des garnisons, et les forts devinrent des villages ordinaires, mais leur population resta distincte. Ils se démarquaient des Buyei, des Miao et des Gelao qui les entouraient, ainsi que des migrants han arrivés sous les Qing. Pendant longtemps, les étrangers les désignèrent sous le nom de Vieux Han.

Le vêtement est le marqueur le plus visible. La robe à larges manches porte des bordures brodées et se noue avec une longue ceinture noire. Elle se porte avec des chaussures brodées à bout relevé, les cheveux rassemblés en chignon sous un bandeau de tête. Pour de nombreuses femmes âgées, c'est une tenue de tous les jours, et non un costume. L'autre élément caractéristique est le dixi, ou opéra de plein air, aujourd'hui inscrit sur la liste nationale chinoise du patrimoine culturel immatériel. Des interprètes masqués chantent et combattent dans des épopées guerrières des Trois Royaumes, des Tang et des Song, sur un terrain découvert plutôt que sur une scène. Ils portent sur le front des masques de bois sculptés, tandis qu'une gaze noire dissimule le visage en dessous, et les gongs et les tambours rythment l'action.

Les croyances mêlent culte des ancêtres, bouddhisme, taoïsme et divinités locales. Au début de l'année lunaire, certains villages promènent en procession dans le village l'image de Wang Gong, une figure divinisée originaire de Huizhou, dans l'Anhui, un rite qui renvoie directement à la patrie du Jiangnan. Leur langue est une variante locale du mandarin du Sud-Ouest, ce qui les maintient dans le courant principal de la langue han, même si leurs coutumes les distinguent. Tianlong et d'autres villages de pierre attirent aujourd'hui les touristes, et la plupart des jeunes Tunbao s'habillent et travaillent comme les autres personnes de leur âge. Ce qui subsiste perdure parce que les communautés continuent de choisir de le pratiquer.