Turcs de l'Ili : érotisme

Les Turcs de l'Ili se maintiennent grâce à une manière de parler plus qu'à travers une catégorie officielle quelconque. Dans la vallée de l'Ili, au nord du Xinjiang, où la rivière s'écoule vers l'ouest, hors de Chine, en direction du Kazakhstan, entre les chaînes du Tian Shan, existe une petite communauté connue simplement sous le nom de Turks. Ils parlent une langue qui leur est propre, que les linguistes appellent ili turki. L'État chinois ne les compte pas comme un peuple distinct dans son recensement. Sur le papier, ils sont rattachés à des nationalités plus importantes, de sorte que le groupe ne survit presque entièrement que par la mémoire, la famille et la langue elle-même.

Cette langue appartient à la branche karluk des langues turciques, la même que l'ouzbek et l'ouïghour, et les locuteurs de l'une ou de l'autre y retrouveraient une grande partie de leur familiarité. Ce qui la distingue, c'est son environnement. L'Ili est un territoire kazakh, administré en tant que préfecture autonome kazakhe de l'Ili, et le kazakh appartient à une autre branche turque, le kiptchak. L'ili turki vit dans cette sphère depuis des générations et en porte la marque. La vie quotidienne dans la vallée se déroule en ouïghour, en kazakh et en mandarin, et une langue dépourvue de statut officiel doit rivaliser avec les trois.

Le récit que les Turcs de l'Ili font de leurs origines les tourne vers l'ouest, vers la vallée de Ferghana, ce bassin très cultivé aujourd'hui réparti entre l'Ouzbékistan, le Kirghizistan et le Tadjikistan. Ce récit s'inscrit dans un schéma ancien. Pendant des siècles, des marchands, des agriculteurs et des artisans venus des villes de Ferghana ont emprunté les routes vers le Xinjiang, et certains y sont restés. Les Turcs de l'Ili conservent cette origine sous forme de tradition orale, et non de généalogie écrite. Selon leur propre version, c'est ce qui les distingue des Ouïghours et des Kazakhs qui les entourent.

Comme leurs voisins turcophones, les Turcs de l'Ili sont musulmans sunnites, et la foi a traditionnellement rythmé l'année et la vie : le jeûne du Ramadan, les deux fêtes de l'Aïd et les rites qui entourent la naissance, le mariage et la mort. Dans le Xinjiang actuel, l'État restreint strictement la pratique religieuse publique, et une grande partie de cette vie s'est déplacée à l'intérieur des foyers et des familles. Pour un groupe aussi réduit, le foyer est aussi le lieu où la langue se maintient ou s'éteint, selon que les parents la parlent ou non à leurs enfants.